각지름의 분과 초

에베니저 시블리 · 천상의 학문인 점성술에 관한 새롭고 완전한 해설 (1826년 제13판 · 전4부)

티코와 헤벨리우스 및 그 밖의 몇몇 사람이 제시한 혜성 크기의 추정치는 믿고 의지할 만큼 충분히 정확하지 않다. 그들이 핵과 주변 대기를 구별한 것으로 보이지 않기 때문이다. 예를 들어 티코는 1577년 혜성의 실제 지름과 지구 지름의 비가 3 대 14라고 계산한다. 헤벨리우스는 1652년 혜성의 지름과 지구 지름의 비를 52 대 100으로 정하였다. 또 지름에 관하여, 대기의 지름은 흔히 핵 지름의 10배 또는 15배나 된다. 플램스티드가 측정한 1682년 혜성의 경우, 대기의 지름은 2분으로 나타났지만 핵의 지름은 겨우 11초였다. 겉보기 크기와 거리를 비교한 결과, 어떤 혜성은 달보다 훨씬 크며 심지어 몇몇 주행성과 맞먹는 것으로 판단되었다. 1744년 혜성이 우리에게서 태양까지의 거리만큼 떨어져 있을 때 그 지름은 약 1분으로 측정되었으므로, 실제 지름은 지구 지름의 약 3배여야 한다. 다른 때에는 그 핵의 지름이 목성의 지름과 거의 같았다.