메르크스

세파리얼 · 우주 상징론 (1912년)

한 주의 첫날인 일요일에 해당하는 태양의 꼭짓점에서 출발하여 별의 선들을 따라가면, 태양·달·화성·수성·목성·금성·토성이라는 요일의 순서를 얻는다. 화성에서 시작하여 행성을 하나씩 건너뛰며 읽으면, 고대인들이 이 행성들에 배당한 금속들의 원자량 순서를 얻는다. 곧 철·구리·은·주석·금·수은·납이다. 이 사실은 행성들과 고대인들이 그것들에 배속시킨 금속들 사이에 매우 실질적인 연관이 있다는 견해를 강하게 뒷받침하는 듯하다. 그들이 원자량에 관해 아무것도 몰랐다는 것은 상당히 확실하지만, 천체를 주요 금속들과 연결했다는 점은 매우 분명하다. 그리고 태양계의 여러 천체가 지닌 겉보기 속도를 통해 이 둘이 일렬로 맞춰진다는 사실은 추가 연구를 위한 시사적인 근거를 주는 듯하다. 우리는 모두 ‘황금빛’ 태양과 ‘은빛’ 달이라는 표현에 익숙하다. ‘철의’ 의지라고 말하거나 위험에 맞서 스스로를 ‘강철처럼 단련한다’고 말할 때도 우주적 상징의 언어를 쓰고 있다. 화성은 점성술에서 의지를 나타내는 지표이며, 강철과 철은 방어와 공격에 사용되기 때문이다. 머큐리(Mercury)라는 이름에서는 실제로 그 금속에 연결된 옛 이름을 그대로 지니고 있다. 비록 그 어근은 무역을 뜻하는 메르크스(merx)이며 수은과 직접적인 연관은 없지만 말이다. 그러나 수성이 무역과 해운에 연결된다는 알려진 관계를 통해 연결고리를 찾을 수 있다. 날개 달린 전령들이나 무역선들이 외국 물품을 싣고 한 나라에서 다른 나라로 옮겨 가는 것을 보면 왜 수성을 통역자라 불렀는지 이해하게 된다. 점성술에서 수성은 상업의 상징이며 ‘언어의 재능을 부여’하기 때문이다. 플리니우스는 구리가 키프로스에서 처음 발견되어 그곳에서 이름을 얻었다고 말한다. 또 프톨레마이오스 시대부터 오늘날까지 점성가들에 따르면 금성의 사인 가운데 하나인 황소자리가 키프로스를 지배한다. 이 곁가지 사실은 행성 지배 영역의 보편성을 보여 준다는 점에서 흥미롭다. 물론 구리는 키프로스가 그 이름을 얻거나 개발되기 이전부터 쓰였다. 그러나 서양에서 그 금속에 이름을 준 구리 산지가, 고대인들이 그 금속과 연결한 금성의 지배 아래 있다는 것이 전통상으로도 경험상으로도 드러난다는 점은 눈여겨볼 만하다. 달의 교대항인 토성과 연결하여 거명되는 납을 옛 헤르메스학자들 가운데 일부는 달의 질병이라고 불렀다. ‘병든 여인’이 살아가던 어느 시점에 병세가 악화되어, 빛나는 은빛 옷으로 나타나는 대신 납빛 회색 옷을 입었다는 것이다. 은광석이 납에서 자주 발견된다는 점, 그리고 패틴슨(Pattinson)이 유용한 공정을 개발한 1829년 이래 납에서 은을 성공적으로 추출해 왔다는 점은 주목할 만하다.