페르세우스 신성

세파리얼 · 우주 상징론 (1912년)

이 별은 금세기 중에 나타날 예정이지만, 자료가 부족하므로 정확히 언제일지는 결정할 수 없다. 945년에 관측되었고, 다시 1264년에, 그리고 1572년에는 티코에게 관측되었다. 너무나 밝아서 한낮에도 보일 정도가 된 뒤 점차 빛이 약해져 사라졌다. J. 허셜 경은 이 사실들로부터 그것이 1872년에 다시 나타나리라고 생각했지만, 실제로는 그렇지 않았다. 금세기 초 페르세우스자리에 크고 밝은 별이 나타나자 사람들은 오래 기다리던 방문객이 왔다고 믿었다. 페르세우스 신성(Nova Persei)이라는 이름이 붙은 이 천체는 갑자기 타올랐다가 사라졌다는 이유로 결국 천문학자들에게 붕괴가 일어난 중심으로 여겨졌다. 그랬을 수도 있고, 망원경으로만 보이는 두 별이 충돌한 것일 수도 있다. 티코는 이 별이 시리우스, 심지어 금성보다도 밝아질 때까지 점차 광도를 높였으며, 사라질 때도 그처럼 점진적이었다고 말한다. 이는 이심률이 매우 크고 궤도도 광대한 별을 시사하는 듯하다. 그 궤도의 장축이 가시 영역의 구면과 직각을 이루므로, 우리에게는 ‘끝을 향해 바라보는’ 모습으로 나타난다는 것이다. 그리하여 아래 그림처럼 하늘에서 그 위치가 눈에 띄게 달라지지 않으면서 밝아졌다가 점차 사라질 것이다.