주전원

세파리얼 · 우주 상징론 (1912년)

이제 우리는 우리 체계를 이루는 요소들이 오직 그 상대적 관계를 통해서만 일관성을 갖는 지점에 도달했다. 이 사실은 아주 확고하게 성립되어 있으므로 과학적 예측도 확실한 것이 되었다. 해마다 우리 달력보다 약 3~4년 앞선 천문학적 사실들을 담은 책 한 권이 발간된다. 내가 말하는 것은 『항해력』이다. 이 책에서는 결국 조수가 올바르게 예측되었을 뿐 아니라 달의 모든 위상이 정확히 적혀 있고, 항성들 사이에서 달이 지나는 궤도가 명확히 정해져 있음을 확인하게 된다. 달이 그 경로에 우연히 놓인 여러 항성을 가리는 엄폐의 시각, 여러 식의 시각·장소·크기와 그 밖의 숱한 현상들이 예언되어 있음을 보게 된다. 이러한 지식은 이해 가능한 우주를 지적으로 연구하고 우주적 관계를 지배하는 법칙을 명확하게 정의하는 것 말고는 다른 방식으로 얻을 수 없을 것이다. 이 점을 기억하라. 우리는 상대성의 세계에 살고 있다. 우리가 우주의 법칙이라고 부르는 것들은 상대적인 가치만 갖는다. 프톨레마이오스의 주전원 체계는 지구를 체계의 중심으로 여기는 우주관에 대해서는 상대적으로 참이었다. 그것은 모든 현상에 부합했다. 그 자체의 완결성을 지녔다. 관점을 옮겨 태양을 체계의 중심으로 보게 되자 주전원은 더 이상 성립하지 않았다. 그러나 케플러의 타원 이론도 상대적인 진리에 지나지 않았다. 행성들은 실제로 타원 궤도를 움직이지 않는다. 고정된 중심 태양의 관점에서 볼 때 그렇게 움직이는 것처럼 보일 뿐이다. 이 이론도 프톨레마이오스의 이론과 마찬가지로 현상에 부합한다. 사이클로이드 체계에 관해서도 같은 것을 보여 줄 수 있다. 천문학 교과서들을 보면, 분점 세차는 달과 태양, 특히 달이 지구의 적도 융기부를 끌어당겨 지구 자전축의 기울기가 변하는 데 기인한다고 되어 있다. 바로 그 교과서들은 세차가 증가하고 있음이 관측되며, 달은 지구로부터 멀어지고 있고, 중력의 인력은 거리의 제곱에 반비례하여 줄어든다고도 말할 것이다! 이 모두가 말 자체의 모순이다.