산토끼

게르마니쿠스 · 아라테아와 고주석 (1867년판)

이것은 사냥하는 오리온의 개를 피해 달아나는 산토끼(lepus)라고 한다. 마땅히 오리온을 사냥꾼으로 그렸으므로, 어떤 이유로든 그 사실을 나타내려 한 것이다. 그래서 발치에 달아나는 산토끼를 그렸다. 어떤 이들은 메르쿠리우스가 이를 하늘에 두었으며, 다른 동물들과 달리 한배의 새끼를 낳으면서 다른 새끼들을 배 속에 지니는 능력을 주었다고 한다. 이 사연에 동의하지 않는 사람들은, 앞서 전갈자리에서 말했고 뒤에 그 자신의 형상에서도 말하게 될 그토록 유명하고 위대한 사냥꾼을 산토끼 사냥꾼으로 그려서는 안 된다고 주장한다. 칼리마코스(Callimachus)도 디아나를 찬양하면서 여신이 산토끼의 피를 즐기고 그것을 사냥한다고 썼기 때문에 비난받는다. 그래서 오리온을 황소와 싸우는 모습으로 그렸다. 산토끼에 대해서는 다음 이야기를 전한다. 옛날 레로스(Leros) 섬에는 산토끼가 한 마리도 없었다. 그런데 그 도시의 한 청년이 이 종에 관심을 품어 다른 민족의 땅에서 임신한 암토끼를 가져왔고, 새끼를 낳는 데 필요한 것을 정성껏 마련했다. 새끼가 태어나자 많은 주민이 같은 취미를 갖게 되었다. 어떤 토끼는 돈을 주고 사고 어떤 것은 선물로 얻어 모두 기르기 시작했다. 얼마 지나지 않아 토끼가 크게 불어나 온 섬을 차지한 것처럼 보였다. 사람들이 먹이를 주지 않자 토끼가 그들의 파종지를 덮쳐 섬에 재난이 닥쳤다. 도시 전체가 의논하여 겨우 토끼들을 섬에서 몰아냈다. 그 뒤 하늘에 토끼의 형상을 두었다고 한다. 인생에서 아무리 바라는 것도 절제 없이 이용하면 결국 기쁨보다 더 큰 고통을 받게 된다는 사실을 사람들이 기억하도록 한 것이다. 양 눈에 별 하나씩, 몸에 둘, 꼬리 끝에 하나, 양 뒷발에 하나씩이 있다. 모두 일곱이다.