눈먼 의견들

카스파르 포이커 · 주요 점복 유형에 관한 주해 (1607년판)

그러므로 공감과 반감의 모든 이치는 여기서 흘러나오고 성립한다. 그 더 깊은 원인들을 내가 전혀 꿰뚫어 보지 못하는 만큼, 나는 사물의 본성에 담긴 신적 지혜의 보물이 인간 지성의 예리함으로 끝까지 탐구하고 인간의 힘으로 파내어 소진할 수 있는 것보다 더 크고 깊이 숨겨져 있음을 인정한다. 이런 말을 비웃는 이들의 자신만만함에도 나는 흔들리지 않는다. 플라톤의 글에서 소크라테스는 자연 연구를 통해 얻은 것이, 확실하다고 여기던 것들마저 의심하기 시작한 일이라고 한탄한다. 실제로 우리는 많은 것에 관해, 플라톤의 표현처럼 완전히 눈먼 의견들을 지니고 있다. 그러므로 신적 지혜의 광대함과 무한함, 그리고 우리 지성의 좁음을 인정하자. 어느 정도나마 알아내고 설명할 수 있는 것들에 만족하면서, 어리석고 신을 모욕하는 오류에 빠져 탐구할 수 없는 것은 아무것도 없다고 몽상하지 말자. 헛되고 무모한 시도로 무엇이든 감행하며 덤비지도 말고, 눈멀고 공허한 확신으로 우리 자신의 발견을 추켜세워 마치 탐구하는 대상에 이미 도달한 듯 여기지도 말자. 우리 자신의 설명을 짜고 옹호하기 위해 거짓되고 불합리하며 진리와 동떨어진 것들, 오래전에 엄정한 판단으로 학당에서 배척된 것들을 끌어들이지도 말자. 데모크리토스와 에피쿠로스의 원자들이 그런 것이다. 오히려 참된 철학의 흔적과 논거에 의지하여, 우리가 원인을 파악하고 제시할 수 있다고 판단하는 것들을 그 원인으로 설명하자. 그러한 원인들은 불분명한 사물을 어느 정도 밝혀 주고 진리를 찾는 이에게 만족을 준다. 더 깊숙하고 감추어진 것들에는 삼가는 마음으로 접근하고 그것들을 다루자. 어떤 것을 모른다는 사실이 왜소하고 비천하며 편협하고 무기력한 지성의 증거라고 생각하지 말자. 그것들을 논할 때 신의 지혜와 모든 힘과 권능을 우리 자신의 관찰과 통찰보다 앞세우는 것 역시 그렇게 여기지 말자. 우리의 통찰은 자주 부딪히고 미끄러지며 잘못되고 주저한다. 자주 완전히 멈추어 서서 힘을 잃는다. 자신의 능력보다 큰 것을 공언하거나, 공허함과 하찮음을 면하지 못한 발견과 설명을 과시하고 자랑하는 오만을 피하자. 언급할 만한 것이 아무것도 나타나지 않을 때에는 자연 안에 숨겨지고 깊이 감추어진 것들이 있음을 인정하는 편이 더 명예롭다고 여기자. 거짓을 참인 것처럼, 뒤얽히고 앞뒤가 맞지 않는 것을 설명된 것처럼, 불안정한 것을 확고한 것처럼, 빈약하고 무기력하며 꾸며 낸 것을 견실한 것처럼 만들어 내어 강요하는 것보다 낫다. 자석이 왜 북쪽으로 향하는지, 또는 양배추와 포도나무가 왜 서로 맞지 않는지 그 원인을 보이려고 우리는 어째서 안달하고 불안하게 애쓰는가? 차가움이 뜨거움에 맞서는 이유조차 자연이 그렇게 만들어졌다는 것 말고는 달리 설명할 수 없는데 말이다.