대작업

그러므로 철학자의 돌, 만병통치약, 금속의 변환, 원의 구적, 영구운동의 비밀은 학문을 빙자한 속임수도, 광기의 꿈도 아니다. 이 용어들은 참된 의미로 이해해야 한다. 그것들은 모두 같은 비밀의 서로 다른 쓰임, 같은 작업의 서로 다른 성격을 표현한다. 그 작업을 더 일반적으로 규정할 때에는 단순히 대작업이라 부른다.

대작업은 무엇보다도 인간이 자기 자신을 창조하는 일, 곧 자신의 능력과 미래를 완전하고 온전하게 정복하는 일이다. 특히 자신의 의지를 완전히 해방하는 일이며, 그것이 그에게 아조트에 대한 보편적 지배와 마그네시아의 통치, 다시 말해 보편적 마법 작용체에 대한 완전한 권능을 보장한다.

이처럼 섭리적이거나 숙명적인 법칙에 따라 마법사는 자신의 물질적 이해관계에 반비례하는 만큼만 전능을 행사할 수 있다. 연금술사는 궁핍을 더 잘 받아들이고, 대작업의 비밀을 지켜 주는 가난을 더 소중히 여길수록 더 많은 금을 만든다.

사랑에 빠진 마법사, 탐식하는 마법사, 분노한 마법사, 게으른 마법사는 성립할 수 없는 괴물들이다. 마법사는 생각하고 의지한다. 욕망을 품고 무언가를 사랑하지 않으며, 정념을 품고 무언가를 물리치지도 않는다. 정념이라는 말은 수동적인 상태를 나타내지만, 마법사는 언제나 능동적이고 승리한다. 고등 학문에서 가장 어려운 것은 이것을 실현하는 데 이르는 일이다. 그러므로 마법사가 자신을 스스로 창조했을 때 대작업은 이미 완수된 셈이다. 적어도 그 도구와 원인에서는 그러하다.