근원 본능 / 단순 본능 / 복합 본능

모리스 위미스 · 생명의 수레바퀴, 또는 과학적 점성술 제1권 (서지상 1927년)

생겨난 혼란의 상당 부분은 정의가 불충분하거나 서로 다른 저자들이 같은 말을 다른 의미로 사용한 데서 비롯된다. 특히 ‘일차적(primary)’, ‘본능(instinct)’, ‘정서(emotion)’라는 말은 흔히 두 가지 역할을 맡아 왔다. ‘일차적’이라는 말은 (a) 다른 것들이 거기서 발달해 나온 근원적인 것, (b) 복합적인 것과 달리 더 분해할 수 없는 것, (c) 특별히 중요한 것을 뜻할 수 있다. 웰턴의 『교육심리학』(Psychology of Education)에는 다음이 일차적 본능으로 제시된다. 배고픔과 갈증, 두려움, 투쟁성, 자기주장과 자기비하, 애틋한 정서, 성, 군거성, 호기심, 획득욕, 구성 성향이다. 이 본능들은 주로 (b)에 속하며, 그에 속하는 한 ‘단순 본능(simple instincts)’이라 부를 수 있다. (a)에 속하는 본능들은 ‘근원 본능(root instincts)’이라 부를 수 있다. 우리는 ‘본능’이라는 용어를 제임스 교수가 부여한 의미, 곧 “결과를 미리 내다보거나 실행 방법을 사전에 교육받지 않고서도 특정 결과를 만들어 내는 방식으로 행동하는 능력”이라는 뜻으로 사용할 것이다. 이 정의에서 자연스럽게 따라 나오는 결론은, 어떤 행동 방식의 목적을 미리 내다보게 되면 그것은 더 이상 본능적이지 않다는 것이다.