병의 첫 분

아고스티노 니포 · 위기일, 곧 결정일에 관하여 (1519년판)

소피스트들은 병에 최초의 순간이 있다는 것을 부정한다. 병은 일종의 변화이자 운동이고, 『자연학 강의』 제6권에서 어떤 운동에도 최초로 포착할 수 있는 순간은 없다고 가르치므로, 병에도 최초의 순간이 없다고 주장하는 것이다. 엘레아의 제논도 그중 하나였다. 다른 이들은 감각적 징후를 통해 처음으로 우리에게 나타날 수 있는 것이 최초라는 점을 인정하면서도, 아랍인들이 ‘알리멜레투’라고 부르는 병에 앞선 쇠약을 질병의 시작이라고 말했다. 또 다른 이들은 환자가 자리에 누운 최초의 시각을 시작으로 삼았다. 그러나 그들은 모두 잘못이다. 먼저 앞의 사람들은 잘못이다. 갈레노스가 증언하듯 의술은 감각에서 비롯되므로, 감각의 판단과 감각적 징후에 의하여 느낄 수 있는 것을 병의 시작으로 삼을 것이기 때문이다. 그러한 것은 평소 활동에 지장이 생겼음을 느낄 수 있는 최초의 분할 불가능한 순간이다. 두 번째 사람들도 잘못이다. 그들이 말한 것은 사물의 첫 부분이 아니므로 시작이 아니다. 앞서 오는 쇠약은 아직 병도 아니고 병의 일부도 아니다. 세 번째 사람들도 잘못이다. 몸과 힘이 튼튼한 사람은 여러 날 앓고도 누워 있지 않을 수 있기 때문이다. 병의 최초의 분할 불가능한 순간은 병이 실제로 있고 감각적 징후와 표지를 통해 그것을 느낄 수 있게 되는 때다. 그 전에는 병이 있지도 않았고 느낄 수도 없었다. 이를 천문학의 말로 표현하면 병의 첫 ‘분’이며, 천문가들이 천체도를 세우는 시점이 바로 그것이다. 말하자면 병의 첫 발작이 그와 같은 때이다.