폴라리스

Polaris

폴라리스(Polaris). α Ursae Minoris. ♊ 27° 27′ 작은곰의 꼬리에 있고 천구의 극을 표시하는 토파즈색 노란색과 창백한 흰색의 쌍성이다. ‘기수들’을 뜻하는 알 루카바(Al Rukkabah), ‘개의 꼬리’를 뜻하는 키노수라(Cynosura), 그리고 ‘극성’을 뜻하는 스텔라 폴라리스(Stella Polaris)라고도 불린다. 분점의 세차 때문에 극은 별들 사이에서 원을 그리며 움직이고, 한 바퀴를 완성하는 데 약 26,000년이 걸린다. 현재 폴라리스는 극에서 1° 14′ 떨어져 있으며, 2095년에 가장 가까운 거리인 26′ 30″에 이를 때까지 계속 접근하다가 그 뒤 멀어진다. 극의 위치를 표시하게 될 주요 별들은 차례로 다음과 같다. γ와 α Cephei, ε와 α Cygni, α Lyrae, ι와 τ Herculis, η·ι·α Draconis, β Ursae Minoris, α Draconis, 그리고 다시 현재의 폴라리스인 α Ursae Minoris. 기원전 약 12,200년에는 α Lyrae(웨가)가 극을 표시했고, 기원전 약 4,500년에는 ι Draconis, 기원전 약 2,700년에는 α Draconis가 극을 표시했다. 앞으로는 서기 약 4,500년에 γ Cephei, 서기 7,500년에 α Cephei, 서기 11,300년에 α Cygni, 서기 약 13,500년에 웨가가 이 위치를 차지할 것이다.