가능태 / 현실태

플라시두스 데 티티스 · 자연수학 또는 천체철학 (1675년판)

질료는 모든 아래쪽 사물들 안에서 동일하며 같은 성격과 본성을 가진다. 그것은 만물의 첫 대상이며, 모든 실체적·우유적 현실태를 받아들이는 순수한 수동적 가능태이다. 이성적 형상을 제외한 현실태들은 거기서 이끌어 내어지며 다시 그리로 분해된다. 따라서 철학자들의 공통 견해에 따르면, 질료에는 언제나 결합해 있는 실체적 또는 우유적 현실태가 없다. 다만 양만은 예외이며 질료는 이를 무규정적으로 갖고, 형상이 이를 규정한다. 이 양이 질료의 실체와 구별되는 우유적 성질인지 질료 자체인지는 철학자들 사이에 의견이 다르지만, 한 가지는 확실하다. 질료는 양을 통해 펼쳐져 있지 않으면 원인이 될 수도 자기 종류의 원인으로 작용할 수도 없다. 질료는 이 넓이로 자신을 작용의 수용소이자 대상으로 제공한다. 이는 실체적 형상도 강도에 따라 활동적인 고유 성질들과 성질들을 갖지 않으면 작용인의 범주에서 원인으로 작용할 수 없는 것과 같다. 그러므로 양에 따라 펼쳐져 있지 않은 대상에는 수동이 일어날 수 없고, 활동적 능력에 따라 강도를 가진 성질들을 갖지 않은 작용자에게서는 작용이 일어날 수 없다.