전조

존 개드버리 · 혜성에 관하여 (1665년판)

그대에게 한 가지 알려 두고 싶은 것이 있다. 이 논고의 여러 곳에서 내가 ‘혜성의 효과’라고 말하는 대목을 지나치게 엄밀하게 이해하거나 해석하지 않기 바란다. 그런 표현으로 혜성을 그러한 효과의 원인으로 삼으려는 것이 아니기 때문이다. 내가 뜻하는 것은 오직 그것들이 그러한 효과에 앞서는 것, 곧 전조라는 사실뿐이다. 내가 줄곧 그 낱말을 사용하는 것은 보통 사람들의 이해 수준에 맞추기 위해서이다. 나는 예전에도, 지금도 혜성을 봉화와 같은 것으로 본다. 그 쓰임과 역할은 인류에게 다가오는 위험을 경고하고, 세상의 큰 재변을 일으키는 원인이 아니라 그 확실한 표지가 되는 것이다.