검은 암탉 · 탈리스만과 마법 반지의 학문 · 제1권 · 피라미드 서사와 도판 제1–6호

카발라 총서.

검은 암탉, 혹은 황금 알을 낳는 암탉. 주석

본격적인 본론으로 들어가서 오늘날에 이르기까지 가장 끈질긴 탐구와 가장 심오한 명상의 대상이 되어 온 이 심원한 학문을 나의 독자들에게 알려 주기에 앞서, 나는 먼저 이 경이로운 비밀들이 어떠한 경위로 나에게 전수되었는지를 밝혀 두어야만 하였다. 또한 신적 섭리께서 어떻게 나를 가장 거대한 위험들로부터 벗어나게 해 주셨으며, 말하자면 친히 내 손을 잡아 이끌어 주셨는지를 독자들에게 드러내야만 하였으니, 이는 지상에 있는 모든 존재 중 가장 미천한 자라도 당신의 높이에까지 끌어올리시거나, 반대로 지상에서 전능한 권세를 두르고 있는 자들을 순식간에 무의 심연 속으로 추락시키는 데에는 오직 그분의 의지 하나만으로도 충분하다는 사실을 증명하시기 위함이었다. 그러므로 모든 것은 신으로부터 우리에게 오는 것이며, 신은 만유이시고, 신 없이는 그 무엇도 존재할 수 없는 것이다. 이 영원하고도 신성한 진리에 나보다 더 깊이 사무쳐 있어야 할 사람이 과연 누구이겠는가. 그러니 이 저작을 읽게 될 그대들이여, 믿으라!!! 주석

나는 프랑스군의 이집트 원정에 참가하고 있었다. 공병대 소속 장교였던 나는, 승리를 거두었을 때나 혹은 사건들과 주변 정세의 불가항력적인 힘에 밀려 어쩔 수 없이 물러서야만 했을 때나 언제나 변함없이 영광으로 뒤덮였던 이 군대의 숱한 승전과 역경을 두 눈으로 직접 목격한 증인이었다. 주석

하지만 독자들은 이 책에서 그 기억할 만한 원정 전쟁에 관련된 어떠한 군사적 세부 기록도 찾아보려 기대하지 말기 바란다. 나는 그 원정 가운데 오직 나 개인에게 직접 관계된 단 하나의 일화만을 여기에 보고할 것인데, 이는 내가 서문에서 예고했던 바를 전개해 나가는 데 반드시 필요한 사건이기 때문이었다.

나는 내가 배속되어 있던 장군의 명령을 받고 피라미드들의 평면도를 측량하기 위해 파견되었었다. 나에게는 몇 명의 기마 엽병으로 이루어진 호위대가 딸려 주어졌으며, 나는 그들과 함께 아무런 사고도 겪지 않고, 또한 우리를 기다리고 있던 저 불길하고도 비참한 운명을 예감하게 할 만한 그 어떤 징후도 목격하지 못한 채 목적지에 도착하였다. 우리는 피라미드들 곁에서 말에서 내렸고, 우리의 말들은 말뚝에 매어 두었으며, 모래 위에 둘러앉아 우리를 괴롭히던 굶주림을 달래고 있었다. 프랑스인 특유의 쾌활함이 이 소박한 식사를 구성하는 단출한 음식들에 즐거운 풍미를 더해 주고 있었다. 식사가 막 끝나 갈 무렵이었고 나는 이제 막 내 측량 작업에 착수하려던 참이었는데, 바로 그때 느닷없이 사막의 아랍 유목민 한 무리가 우리 머리 위로 벼락같이 덮쳐 왔다. 우리는 방어 태세를 갖출 겨를조차 없었으며, 반월도의 칼날이 우리 위로 우박처럼 쏟아져 내렸고 총알들이 허공을 가르며 날카롭게 휘파람 소리를 내었다. 나는 여러 곳의 부상을 입었으며, 나와 불행을 함께한 나의 불쌍한 전우들은 모래 위에 쓰러져 이미 숨졌거나 마지막 숨을 헐떡이며 죽어 가고 있었다. 그리고 우리의 잔혹한 적들은 우리에게서 무기와 의복을 모두 벗겨 약탈한 뒤, 우리의 말들까지 전부 빼앗아 타고는 번개 같은 속도로 사라져 버렸다.

나는 바다를 마주한 채 얼마 동안 완전히 기력이 소진되어 의식을 잃은 상태로 쓰러져 있었다. 마침내 기력을 조금 되찾은 나는 간신히 고통을 무릅쓰고 몸을 일으켜 세웠다. 나는 머리 위로 두 차례의 군도 칼날을 맞았고 왼쪽 팔에도 한 차례 칼상을 입은 상태였다. 내가 주위를 둘러보았을 때, 내 눈에 들어오는 것이라고는 오직 시신들과 이글거리는 불타는 하늘, 메마른 모래벌판, 끝없는 대사막, 소름 끼치는 고독, 그리고 확실하고도 잔혹한 죽음에 대한 예감뿐이었다. 나는 내 운명을 체념하고 받아들이며 내 조국과 부모님, 그리고 친구들에게 마지막 작별 인사를 고하고 하늘에 기도를 올리면서 피라미드 기슭을 향해 기어갔다. 나의 상처들에서 흥건하게 흘러나오는 피가 내가 기어가는 모래 위를 붉게 물들였고, 그 모래는 머지않아 나의 무덤이 될 터였다.

세계의 불가사의 중 하나인 이 건축물의 기슭에 다다른 나는 간신히 상체를 일으켜 앉았다. 이미 수없이 많은 세기들이 흘러가는 것을 지켜보았고 앞으로도 또 수많은 세기들이 사라지는 것을 지켜보게 될 이 거대한 석조 덩어리에 등을 기댄 채, 나는 지금 막 저물어 가는 오늘 하루와 마찬가지로 곧 끝나 버리고 말 내 존재의 허무함을 생각하였다. 찬란하게 빛나던 태양이 이제 막 대양 속으로 잠기려 하고 있었기 때문이었다.

“찬란한 별이여, 나의 마지막 작별 인사를 받아 주오.” 나는 북받치는 감정에 젖어 이렇게 말하였다. “내 두 눈은 이제 다시는 그대를 보지 못할 것이며, 그대의 자애로운 빛은 더 이상 나를 비추지 못할 것이오. 안녕히!” 내가 영원한 작별이라고 믿었던 이 인사를 입 밖으로 내뱉는 순간 태양은 자취를 감추었고, 그 자리를 대신하여 찾아온 밤이 그 어두운 장막으로 온 우주를 뒤덮었다.

나는 가장 슬프고도 침통한 상념에 깊이 잠겨 있었는데, 바로 그때 나에게서 불과 몇 걸음 떨어지지 않은 곳에서 가벼운 소리가 들려오더니 피라미드 벽면에서 커다란 돌판 하나가 떨어져 나와 모래 위로 내려앉았다. 나는 그쪽으로 고개를 돌렸고, 한 손에 들고 있는 작은 초롱불의 불빛 아래에서 피라미드 내부로부터 걸어 나오는 존엄한 풍모의 한 노현자를 목격하였다. 새하얀 수염이 그의 가슴 위로 길게 드리워져 있었고, 머리에는 터번을 두르고 있었으며, 나머지 복식 전체는 그가 이슬람교도임을 나에게 알려 주고 있었다. 그는 주위를 한 번 둘러보더니 몇 걸음 앞으로 걸어 나오다가, 나와 불행을 함께했던 불쌍한 전우들 중 한 명의 시신에 발이 걸렸다. “오, 하늘이시여!” 그가 튀르크어로 말하였다. “사람이구나.” 그는 몸을 굽혀 살펴보더니 “프랑스인이로군, 죽었구나”라고 말하고는 두 눈을 하늘로 치켜들며 “오, 알라시여!” 하고 탄식하였다. 그다음 그는 다른 전우들의 시신들도 차례로 발견하고는, 혹시 그들 중에 아직 숨이 붙어 있는 자가 단 한 명이라도 있지 않을까 하여 지극한 정성으로 꼼꼼히 살폈다. 그것을 확인하기 위해 그의 손이 쓰러진 병사들의 심장 부위로 다가가는 것이 내 눈에 보였다. 이 선량한 노현자는 그들이 모두 생명을 다했다는 사실을 확인하고는 고통스러운 탄식을 내뱉었으며, 그의 두 뺨 위로 눈물이 줄지어 흘러내렸다. 그가 이제 발길을 돌려 다시 피라미드 안으로 들어가려 하였을 때, 내 생명을 보존하고 싶다는 강렬한 욕망이 내 안에서 솟구쳐 올랐다. 나는 이미 내 목숨을 단념하고 제물로 바친 상태였으나 다시금 희망이 내 심장 속으로 되돌아왔고, 남아 있는 모든 기력을 다해 그를 불렀다. 그는 내 목소리를 들었고, 초롱불을 내가 있는 쪽으로 돌리더니 나를 발견하고는 손을 내밀며 나를 향해 다가왔다. 나는 그 손을 붙잡아 내 입술에 대고 깊이 입을 맞추었다. 그는 내가 부상을 입었으며 내 머리에 난 상처에서 피가 흘러내리고 있는 것을 보았다. 그는 자신의 초롱을 땅바닥에 내려놓고 허리에서 자신의 허리띠를 풀어 내 이마를 감싸 동여매 주었으며, 그런 다음 내가 몸을 일으키는 것을 부축해 주었다. 그러나 나는 너무나 많은 피를 흘린 탓에 극도로 쇠약해져 있어서 스스로 몸을 지탱하기조차 힘겨웠다. 그는 내 손에 자신의 초롱불을 쥐여 준 뒤, 두 팔로 나를 안아 올려 자신이 걸어 나왔던 피라미드의 입구 가까이까지 나를 안고 갔다. 그는 모래 위에 나를 조심스럽게 내려놓고 다정하게 내 손을 꼭 쥐어 주면서, 손짓으로 자신이 피라미드 안으로 들어갔다가 즉시 되돌아오겠다는 뜻을 나에게 전하였다. 하늘이 나에게 보내 주신 이 뜻밖의 구원에 대해 내가 감사를 올리고 있을 때, 노현자가 손에 작은 약병 하나를 들고 다시 나타났다. 그는 병마개를 열고 그 안의 영약 몇 방울을 따라 나에게 마시게 하였는데, 그 순간 황홀하고도 감미로운 향기가 내 주위에 가득 퍼져 나갔다. 이 신성한 영약이 내 위장 속으로 스며들자마자 나는 마치 다시 태어나는 듯한 생기를 느꼈으며, 자애롭고도 관대한 나의 인도자와 함께 피라미드 안으로 걸어 들어갈 수 있을 만큼 충분한 힘을 얻게 되었다. 주석

우리는 잠시 걸음을 멈추었다. 그는 아까 떨어져 나왔던 석판을 원래의 자리에 다시 끼워 맞추고는 철제 빗장으로 그것을 단단히 고정하였다. 그런 다음 그는 내 팔을 부축하여 잡았고, 우리는 꽤 완만한 경사로를 따라 피라미드 내부로 내려갔다. 여러 차례 구불구불하게 꺾어지는 그 통로를 따라 얼마 동안 걸어 내려간 끝에, 우리는 한 문 앞에 도달하였다. 그는 비밀 장치를 조작하여 그 문을 열었고, 안으로 들어선 뒤 다시 세심하게 문을 닫았다. 이어 거대한 홀 하나를 가로질러 우리는 또 다른 방으로 들어섰는데, 천장의 둥근 아치에는 등불 하나가 매달려 있었고, 방 안에는 책들로 덮인 탁자 하나와 동방 양식의 의자 여러 개, 그리고 침상 하나가 놓여 있었다. 선량한 노현자는 나를 그곳으로 인도하여 앉게 한 뒤, 자신의 초롱을 탁자 위에 내려놓고 일종의 벽장을 열어 그 안에서 여러 개의 단지를 꺼내 왔다. 주석

그는 나에게 다가와, 세상에서 두 번째 모범을 찾아보기 힘들 만큼 세심한 배려와 친절함으로 나에게 의복을 벗으라고 권하였다. 그리고 내 상처들을 면밀히 진찰한 뒤, 앞서 말한 단지들 속에 담겨 있던 여러 종류의 향유를 발라 첫 번째 붕대 처치를 해 주었다. 그 향유들이 내 팔과 머리에 발리자마자 고통이 씻은 듯이 가라앉았다. 그는 나에게 침상 위에 몸을 눕히라고 권하였고, 곧이어 자애롭고도 원기를 회복시켜 주는 잠이 내 눈꺼풀 위로 무겁게 내려앉아 나는 그 잠의 온갖 달콤함을 맛보았다.

잠에서 깨어났을 때 나는 주위를 둘러보았고, 선량한 노현자가 내 곁에 앉아 있는 것을 보았다. 그는 내가 잠든 사이에 혹시라도 내게 도움이 필요할까 봐 염려한 나머지, 내가 자는 동안 휴식을 취하려 하지 않았던 것이다. 나는 가장 간절한 손짓과 표정으로 그에게 나의 모든 감사를 표하였다. 그 역시 똑같은 방식으로 나에게 안심하고 가만히 쉬어야 한다는 뜻을 전하였다. 그는 내가 이미 그 놀라운 효험을 체험했던 그 강장 영약을 새로 한 복용량 더 따라 나에게 마시게 하였으며, 그런 뒤 지극한 주의력으로 나를 유심히 살펴보고는 내 생명에 더 이상 아무런 위험도 없다는 사실을 확인하자 다정하게 내 손을 쥐어 주었다. 그리고는 우리가 있던 방 반대편에 놓인 방석들 위에 몸을 눕혔으며, 얼마 지나지 않아 그가 깊고도 평화로운 잠에 빠져 고르게 숨 쉬는 소리가 들려왔다.

‘오, 선행이여!’ 나는 마음속으로 이렇게 되뇌었다. ‘그대는 으뜸가는 미덕이자 신성으로부터 흘러나온 순수한 유출이로다. 그대는 인간들을 하나로 결합시키고 서로 가까워지게 하며, 그들이 겪고 있는 온갖 고난을 잊게 해 주는도다. 그대를 통해 인간들은 행복으로 다시 태어나니, 아니, 차라리 그대 자신이 바로 인간들의 모든 서원과 모든 갈망의 대상인 그 행복 자체이로다.’

그때 나의 주인이 몸을 움직이며 자리에서 일어났다. 그는 내게로 다가오더니, 자신의 마음에 내 생명에 대한 어떠한 염려도 남기지 않을 만큼 내가 평온하고 안정된 상태에 있는 것을 보고 미소를 지었다. 그는 나에게 이제 잠시 나를 떠나 피라미드 밖으로 나가서 바깥에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 살펴보고 오겠다는 뜻을 손짓으로 알렸다. 그는 내가 혹시라도 무언가 필요한 것이 생길 경우를 대비해 내게 필요하다고 판단되는 물품들을 내 곁에 가져다 놓아 준 뒤, 나를 홀로 남겨 두고 나갔다.

이 순간까지 나는 나에게 일어났던 이 모든 일과 이 사건이 가져올 결과에 대해 아무런 깊은 생각도 해보지 못하고 있었다. 나는 이 지하 성소 안에서 안전하게 보호받고 있었고, 나를 거두어 준 주인에 대해서도 아무런 불안감을 느끼지 않았으나, 어찌 되었든 상처가 다 나은 뒤에는 결국 그와 작별하고 본대로 복귀해야만 할 터였다. 이러한 생각들이 내 머릿속을 채우고 있을 때 노현자가 다시 방 안으로 들어오는 것이 보였다. 그는 나에게 아랍인들과 맘루크 기병대의 여러 부대가 평원을 누비고 다니고 있으며, 자신의 은신처는 그 어떤 자의 시선도 뚫고 들어올 수 없는 곳이기에 자신은 그들의 눈에 띄지 않고 그들을 지켜보았다고 알려 주었다. 또한 그는 자신이 나를 돌보아 줄 것이며, 나를 친아들처럼 여기고 있으니 가장 완전한 안도감 속에서 마음을 놓아도 좋다고 이해시켜 주었다. 나는 그에게 온 마음을 다해 감사를 표했고 그는 만족스러운 기색을 보였으며, 내가 오직 손짓으로만 의사를 표현할 수밖에 없는 답답함에 불만스러운 기색을 보이자 나에게 책 한 권을 가져다주면서 이 책의 도움을 받으면 우리가 머지않아 서로의 생각을 자유롭게 나눌 수 있게 될 것이라고 가리켜 보였다. 어린 시절부터 내가 걸어온 길은 나를 깊은 명상에 익숙하게 만들어 놓았고, 원래부터 학문 연구를 좋아했던 나는 머지않아 나의 관대한 노현자에게 내 뜻을 전달할 수 있는 수준에 이르렀다. 게다가 그가 나에게 베푸는 교습에는 너무나도 자상한 친절함이 깃들어 있어서, 나보다 의지가 덜한 사람이라 할지라도 금세 큰 진전을 이루었을 것이었다. 나의 이 새로운 교육에 관한 세부적인 과정은 침묵 속에 넘어가기로 한다. 나의 완전한 치유와 회복기는 내가 처음에 생각했던 것보다 훨씬 더 길어졌으며, 지상의 세상사에 대해 완전히 무지한 채 초연하게 살아가던 나의 주인은 때때로 바깥에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 알아보러 피라미드 밖으로 나가곤 하였다. 마침내 어느 날, 그는 평소보다 훨씬 더 오랫동안 자리를 비웠다가 돌아와서는 나에게 프랑스군이 이집트에서 완전히 철수하였다는 사실을 알려 주었다. 그는 내가 이제 자신과 함께 이곳에 머물게 될 것이며, 자신의 지극한 자애와 우정으로 나의 이 본의 아닌 유폐 생활을 잊게 해 주겠노라고, 내 운명이 내가 생각하는 것만큼 가혹하지는 않을 것이며, 나를 가르치면서 동시에 나를 깜짝 놀라게 할 경이로운 지식들을 전수해 줄 것이고, 재산과 부의 측면에서도 내가 더 이상 바랄 것이 전혀 없게 될 것이라고 말해 주었다. 나는 이제 튀르크어를 알아듣기 시작하고 있었다. 그가 나에게 자리에서 일어나라고 말하였기에 나는 그에게 복종하여 일어섰고, 그는 내 손을 잡고 나를 방 끝쪽으로 데려갔다. 그는 우리가 들어왔던 문과 정반대편에 있는 다른 문 하나를 열었고, 탁자 위에서 등불 하나를 집어 들었다. 우리는 또 다른 지하실로 들어섰는데, 그곳에는 여러 개의 상자들이 줄지어 놓여 있는 것이 보였다. 그가 상자들을 열자, 그 안에는 황금과 온갖 종류의 보석들이 가득 차 있었다. 노현자가 말하였다. “그대는 보아라, 내 아들아. 이것만 있으면 결코 가난을 두려워할 필요가 없느니라. 이 모든 것이 바로 그대의 소유이니라. 나는 이제 내 생애의 여정 끝자락에 다가가고 있으며, 그대에게 이 모든 것의 소유권을 물려주게 되어 더없이 행복하도다. 이 보물들은 결코 탐욕이나 추잡한 이해타산의 산물이 아니니, 나는 내게 친숙한 오컬트 학문들에 대한 지식과, 자연의 비밀들을 꿰뚫어 볼 수 있도록 위대한 존재께서 나에게 허락하신 은총 덕분에 이것들을 얻게 된 것이니라. 나는 나아가 대지와 허공을 가득 채우고 있으면서도 평범한 인간들의 눈에는 보이지 않는 존재들에게 명령을 내릴 수도 있노라. 나는 그대를 사랑하노라, 내 사랑하는 아들아. 나는 그대 안에서 순진무구함과 솔직함, 진리에 대한 사랑과 학문에 대한 뛰어난 자질을 알아보았으니, 머지않아 나는 내가 스물네 해가 넘는 세월 동안의 탐구와 명상과 실험을 바쳐 값비싸게 얻어 낸 그 모든 비전을 그대가 알게 해 주고자 하노라.” 주석

“마기들의 학문과 상형문자의 언어는 인간들의 과오로 말미암아 소실되었고, 오직 나 홀로 그 비밀의 수탁자로 남아 있을 뿐이니라. 나는 그대에게 이 귀중한 기밀들을 아낌없이 전해 줄 것이며, 우리는 지난 수백 년 동안 모든 학자들을 절망에 빠뜨렸고 그들 모두가 그 앞에서 창백하게 질려 버렸던, 저 피라미드들 위에 새겨진 문자들을 함께 읽어 내려가게 되리라.” 주석

그가 나에게 말하는 일종의 예언자적인 어조는 나에게 깊은 위엄과 감명을 주었으며, 나는 그가 나에게 예고한 그 비전을 알고자 하는 가장 강렬한 열망을 느꼈다. 그리하여 나는 이제 알아듣고 내 뜻을 전달할 수 있을 만큼 말하기 시작한 튀르크어로 그에게 나의 그 간절한 소망을 아뢰었다.

나의 양부께서는 “그대의 소원은 이루어지리라”라고 말씀하시더니, 한 손을 지하 성소의 둥근 천장을 향해 높이 치켜들고 장엄한 어조로 다음과 같이 덧붙이셨다. “경배하여라, 내 아들아, 현자들의 지극히 선하시고 지극히 위대하신 신을 경배하여라. 그리고 그분께서 그대를 지혜의 자녀들의 반열에 동참시키고 그분의 전능하신 경이로운 권능에 참여하게 하시려고, 그대로 하여금 지혜의 자녀들 중 한 사람을 만나게 해 주셨다는 사실로 인해 결코 교만해지지 말지어다.” 주석

일종의 기원문과도 같은 이 말씀을 마친 뒤, 그는 나를 똑바로 바라보며 말씀하셨다. “이것이 바로 그대가 마음 깊이 새겨야 할 근본 원리들이니라. 빛을 받아들일 만한 자격을 갖추도록 힘써 노력하여라. 그대의 중생의 시각이 도래하였으니, 완전히 새로운 피조물로 거듭나는 것은 이제 오직 그대 자신에게 달려 있느니라.”

“오직 홀로 새로운 심장들을 창조하실 권능을 지니신 그분께 열렬히 기도하여라. 내가 그대에게 가르쳐 주어야 할 저 위대한 일들을 감당할 수 있는 새로운 심장을 그대에게 내려 주시기를, 그리고 자연의 신비들 가운데 단 하나도 그대에게 숨기지 않고 다 일러 주도록 나에게 영감을 불어넣어 주시기를 기도하여라. 기도하고, 희망을 품을지니라. 나는 영원한 지혜께서 그분의 형언할 수 없는 진리들을 그대에게 열어 보여 주려는 의지를 내 영혼 속에 심어 주신 것을 찬양하노라. 오, 내 아들아! 만일 그 지혜께서 이 숭고한 신비들이 그대에게 요구하는 영적 자질들을 그대의 영혼 속에 기꺼이 심어 주신다면, 그대는 얼마나 행복하겠느냐! 그대는 이제 온 자연에 명령하는 법을 배우게 되리라. 오직 신만이 그대의 주인이 되실 것이며, 오직 현자들만이 그대와 동등한 동료가 되리라. 지고한 지성체들은 그대의 소망에 복종하는 것을 영광으로 여길 것이며, 악령들은 그대가 있는 곳에 감히 얼씬도 하지 못하리라. 그대의 목소리는 심연의 구렁텅이 속에서 그들을 벌벌 떨게 만들 것이며, 4원소에 거주하는 보이지 않는 모든 종족들은 그대의 기쁨을 받드는 봉사자가 되는 것을 지상의 행복으로 여길 것이니라. 오, 위대하신 신이시여! 인간에게 이토록 큰 영광의 면류관을 씌워 주시고, 당신의 두 손으로 빚으신 모든 피조물의 주권자이자 군주로 인간을 세워 주셨으니, 제가 당신을 경배하나이다!”

“느껴지느냐, 내 아들아, 지혜의 자녀들의 확실한 표징인 이 영웅적 야망이 그대의 가슴속에서 느껴지느냐? 오직 신 한 분만을 섬기고, 신이 아닌 다른 모든 것들을 지배하고자 하는 담대한 갈망을 품을 용기가 있느냐? 인간이 된다는 것이 무엇인지 이제 깨달았느냐? 그대는 본래 주권자가 되기 위해 태어났거늘, 노예로 살아가는 것이 역겹지 않더냐? 내가 그대의 얼굴 위에서 발견하는 관상적 징표들로 보아 그대가 이러한 고귀한 생각을 품고 있음을 조금도 의심치 않거니와, 그대가 본래 타고난 그 숭고한 경지에 도달하는 데 장애물이 될 수 있는 모든 것들을 단호히 버릴 용기와 힘이 그대에게 있는지 깊이 숙고해 보아라.” 주석

그는 거기서 말을 멈추고, 마치 나의 대답을 기다리는 듯, 혹은 내 심장 속을 꿰뚫어 읽으려는 듯 나를 뚫어지게 응시하였다.

내가 그에게 여쭈었다. “무엇을 버려야만 합니까?” — “오직 선한 일에만 전념하기 위해 악한 모든 것을 버려야 하느니라. 우리 인간 거의 모두가 날 때부터 지니고 태어나 우리를 미덕보다는 악덕으로 기울게 만드는 저 성향을 버려야 하며, 우리를 감각의 노예로 전락시켜 학문 연구에 정진하지 못하게 하고 그 학문의 달콤함을 맛보거나 열매를 거두지 못하게 가로막는 저 정념들을 버려야 하느니라. 보아라, 내 사랑하는 아들아, 내가 그대에게 요구하는 희생은 결코 고통스러운 것이 아니며 그대의 힘에 부치는 일도 아니니라. 오히려 반대로 그것은 인간이 도달할 수 있는 한도 안에서 그대를 완전함에 가까이 다가가게 해 줄 것이니, 내가 그대에게 제안하는 바를 받아들이겠느냐?”

“오, 제 아버지시여!” 내가 대답하였다. “그보다 더 제 소망에 부합하는 일은 없나이다. 지혜와 미덕보다 더 귀하게 여길 수 있는 것이 세상에 무엇이 있겠습니까?”

“그것으로 충분하니라.” 노현자가 말하였다. “그대를 가장 심오하고도 가장 신성한 신비들로 입문시킬 교리를 온전히 펼쳐 보이기에 앞서, 그대는 먼저 원소들이 지극히 완전한 피조물들에 의해 거주되고 있다는 사실을 알아야만 하느니라. 대지와 하늘들 사이에 펼쳐진 저 광활한 공간에는 새들과 하루살이들보다 훨씬 더 고귀한 거주자들이 살고 있으며, 저 드넓은 바다에는 돌고래들과 고래들 말고도 훨씬 더 뛰어난 다른 주인들이 살고 있느니라. 물과 광물들 말고도 다른 존재들을 품고 있는 대지의 깊은 심연 또한 마찬가지이며, 다른 세 원소보다 더 고귀한 불의 원소 역시 쓸모없이 텅 빈 채로 남아 있도록 만들어지지 않았느니라. 공기는 인간의 형상을 한 무수한 종족들의 무리로 가득 차 있는데, 그들은 겉보기에는 다소 오만해 보이지만 실제로는 매우 유순하도다. 그들은 학문을 열렬히 사랑하는 자들이며, 명민하고 현자들에게는 지극히 친절하고 협조적이지만, 어리석은 자들과 무지한 자들에게는 적대적이니, 이들이 바로 공기의 정령인 실프이니라. 바다와 강들은 물의 정령인 운딘들이 거주하고 있으며, 대지는 거의 그 중심부까지 보물들과 보석들의 수호자인 땅의 정령 그놈들로 가득 차 있느니라. 이 그놈들은 재치가 뛰어나고 인간의 벗이며 명령을 내리기가 매우 쉬우니, 그들은 지혜의 자녀들에게 필요한 모든 금전을 공급해 주며, 자신들의 봉사에 대한 대가로는 오직 명령을 받는 영광만을 요구할 뿐이니라.” 주석

“불의 영역에 사는 불꽃 타오르는 거주자들인 살라만드르들로 말할 것 같으면, 그들은 철학자들을 섬기기는 하나 철학자들과 함께 어울리는 것을 열렬히 추구하지는 않느니라.”

“나는 또한 그대에게 수호 정령들에 관해서도 말해 줄 수 있노라. 소크라테스도 자신의 수호 정령을 지니고 있었고, 피타고라스와 다른 몇몇 현자들도 그러하였느니라. 나 역시 한 수호 정령을 두고 있으니, 내가 그를 필요로 할 때면 그는 언제나 내 곁에 있으며 그대 또한 그를 보게 되리라. 이것이 그대에게는 의심할 여지 없이 기이하게 보이겠으나, 설령 그대의 두 눈이 그 진리를 확신시켜 주지 못한다 할지라도, 만일 그대가 소크라테스, 플라톤, 피타고라스, 조로아스터, 켈수스, 프셀로스, 프로클로스, 포르피리오스, 이암블리코스, 플로티노스, 트리스메기스투스, 그리고 자연적 이성이 부여하는 빛에 자신들의 영적 빛을 더해 주어야 마땅한 다른 현자들에게 조금이라도 신뢰를 갖고 있다면 능히 이를 믿을 수 있으리라.” 주석

“이제 그대에게 탈리스만들과 저 마법 반지들에 관하여 말해 줄 차례가 남았으니, 그것들은 그대에게 모든 원소에 명령을 내리고, 온갖 위험과 적들의 모든 매복과 계략을 피하며, 그대가 도모하는 모든 일의 성공과 모든 소원의 성취를 보장해 주는 권능을 부여하느니라.” 그는 자리에서 일어나 침상 발치에 놓여 있던 상자 하나를 열고는, 그 안에서 유비무쌍한 광채와 순도를 지닌 다이아몬드들로 장식된 황금 판들로 덮인 백향목 보석함 하나를 꺼내었다. 자물쇠 역시 황금으로 되어 있었으며, 열쇠도 황금이었는데 그 위에는 감탄할 만한 정교한 기술로 상형문자들이 새겨져 있었다. 그가 이 보석함을 열자, 다이아몬드들로 화려하게 장식되고 그 위에 마법적·카발라적 문자들이 각인된 수많은 탈리스만들과 반지들이 내 눈에 들어왔는데, 눈이 부시지 않고서는 도저히 그것들을 바라볼 수 없을 정도였다. “그대는 이것들을 보고 있느냐, 내 아들아. 이것들은 각각 고유한 영험과 성질을 지니고 있으나, 그것들을 실제로 사용하려면 그것들 자체뿐만 아니라 그 위에 새겨진 신비한 단어들을 발음하기 위한 현자들의 언어까지 알아야만 하느니라. 나의 법칙에 복종하고 나에게 맹목적으로 순종하는 영들과 동물들을 부려 그대와 함께 위대한 작업에 착수하기 전에, 내가 그대에게 그것들을 모두 가르쳐 주리라.” 주석

“그대가 이 모든 신비에 입문하게 되면, 자연을 자신들의 발아래 복속시켰다고 자처하는 자들 대다수가 얼마나 많은 오류를 범하였는지 똑똑히 보게 되리라. 그들은 진리를 사랑하였으나 추상적인 관념들의 길을 통해 진리를 발견할 수 있다고 믿었으며, 스스로 그 한계를 알지 못했던 이성만을 맹신하다가 길을 잃고 헤매었던 것이니라.”

“속인들은 자신들이 거주하는 지구 주위에서 낮에는 빛으로 반짝이고 밤에는 별들이 흩뿌려진 둥근 천장 하나만을 볼 뿐이니, 그것이 바로 그들이 아는 우주의 한계이니라. 몇몇 철학자들의 우주는 그보다 더 넓으며, 거의 우리 시대에 이르러서는 우리의 상상력을 두렵게 만들 정도로 거대하게 확장되었도다. 그로부터 인간 정신 앞에 얼마나 경이로운 활동 무대가 일거에 펼쳐졌는가! 그것을 주파하기 위해 영원 그 자체를 다 써 보아라. 새벽빛의 날개를 달고 토성의 행성으로, 그리고 그 행성 너머로 펼쳐진 하늘들로 날아가 보아라. 그대는 그곳에서 끊임없이 새로운 천구들과 새로운 구체들, 서로의 위에 겹겹이 쌓여 가는 무수한 세계들을 발견하게 될 것이며, 물질 속에서, 공간 속에서, 운동 속에서, 그리고 그것들을 아름답게 수놓는 색조들과 별들의 수 속에서 무한을 발견하게 되리라. 그리고 우리의 영혼은 우리의 관념들과 더불어 확장되며 자신이 깊이 통찰하는 대상들과 어떤 방식으로든 동화되는 법이니, 이 헤아릴 수 없는 심연들을 꿰뚫어 본 인간은 얼마나 큰 자부심을 느껴야 마땅하겠느냐? 나는 지혜 덕분에 그 경지에 도달하였으며, 그대 또한 그곳에 도달하게 되리라.” 그는 자리에서 일어나 탁자 위에 놓여 있던 여러 권의 필사본들을 집어 들며 말하였다. “이 귀중한 책들은, 내 사랑하는 아들아, 나머지 인간들에게는 전혀 알려지지 않은 것들, 그리고 그대에게는 일찍이 세상에 존재한 적조차 없었던 것처럼 보일 경이로운 것들을 그대에게 알려 주리라. 이 책들은 프톨레마이오스 왕가의 도서관 대화재에서 가까스로 살아남은 것들이니라. 그대가 보듯이 이 책들은 그 화재로 인해 약간의 손상을 입었느니라.” 실제로 여러 페이지가 불길에 그을려 검게 변색되어 있었다. “그렇다! 인간들에게 알려졌거나 알려지지 않은 공중과 지상의 영역들에 거주하는 모든 존재들에게 명령을 내릴 수 있는 나의 권능은, 바로 내가 이 저작들에서 길어 올린 지식들 덕분이니라.” 주석

“오, 내 아들아! 신성 앞에 엎드려 경배하여라. 그분의 면전에서 인간 정신의 방황과 미망을 깊이 탄식하고, 인간으로서 도달할 수 있는 한 가장 덕스러운 사람이 되겠노라고 그분께 서약하여라. 대중에게 알려지지 않은 기괴한 글들이나, 저자들을 괴롭히던 과열된 상상력의 열기와 정신의 불안, 혹은 명성에 대한 탐욕이 만들어 낸 작위적인 체계들 속에서 도덕을 배우려 하지 않도록 삼가 조심하여라. 오직 현자들의 실제 행실 속에서, 그리고 진리 외에는 다른 어떠한 이해관계도 두지 않고 공공의 유익 외에는 다른 어떠한 목적도 품지 않은 채 모든 시대와 모든 민족들 사이에서 도덕과 미덕이 받아 온 마땅한 경의를 바치는 저 참된 저작들 속에서 도덕을 구할지니라.”

나는 존경심이 어우러진 깊은 경탄 속에서 이 선량한 노현자의 말씀을 경청하였다. 그가 말을 멈추었음에도 나는 여전히 그의 목소리가 들려오는 듯하였다. 온화한 위엄이 그의 모든 이목구비에 서려 있었고, 언덕에서 맑은 시냇물이 솟아나와 초원을 기름지게 적시듯 그의 입술에서는 설득력이 물 흐르듯 흘러나오는 듯하였다. 그는 황홀경에 가까운 나의 경탄을 알아차리고는 나에게 말씀하셨다. “내 사랑하는 아들아, 그대의 놀라움을 내 너그러이 이해하노라. 그대는 지금까지 모든 것을 의심하도록 배웠고 무에서 만물을 이끌어 내신 분께 바쳐야 할 마땅한 존경을 잊어버린 타락한 인간들의 사회 속에서 살아왔느니라. 그들에게 지혜란 아무런 의미도 없는 공허한 단어에 불과하였으나, 그대가 지혜를 알게 되고 그 지혜가 그대에게 실천적인 미덕이 될 때, 그대는 지혜를 그대가 호흡하며 그대의 생존에 그토록 필수적인 공기만큼이나 지극히 단순하고도 자연스러운 것으로 여기게 되리라. 그대의 상처들이 이제 아물어 가고 있으니, 내일 나는 그대의 지혜의 교육을 시작하여 첫 번째 수업을 베풀어 주리라. 나는 이제 나의 새장으로 가서 나의 포로들에게 먹이를 주러 가야겠구나.” “어찌 된 말씀입니까?” 내가 그에게 여쭈었다. “당신의 포로들이라니요? 당신을 특징짓는 그 높은 철학과 인류애를 지니신 분께서 살아 있는 생명체들의 자유를 박탈하신단 말입니까?” 그는 나의 지적에 미소를 지었다. “내 사랑하는 아들아, 내가 하는 일은 나의 신비로운 작업들을 용이하게 하기 위해 반드시 필요한 것이니라. 하지만 나의 법칙에 복종하는 그 새들의 운명은 어쩌면 그들이 완전한 자유를 누릴 때보다 훨씬 더 감미로울 수도 있느니라. 게다가 그들은 태어나면서부터 자유의 가치를 알지 못하였으니 그것을 갈망할 수도 없느니라. 내일이면 그대는 이 모든 수수께끼의 해답을 알게 되리라.” 그리고 그는 나를 남겨 두고, 앞서 나에게 황금과 보석들로 가득 찬 상자들을 보여 주었을 때 나를 데려갔던 그 지하실 안으로 들어갔다. 얼마 지나지 않아 그가 돌아왔다. 내가 자리에서 일어나자, 그는 나에게 탁자 가까이 다가오라고 하시며 잠자리에 들기 전에 우리가 함께 약간의 음식을 들 것이라고 말씀하셨다. 그는 탁자 위에 놓여 있던 서류들을 치우고 의자 하나를 끌어당긴 뒤 나에게 자신의 곁에 앉으라고 명하셨다. 내가 순종하여 앉았으나 내 눈에는 아무런 음식도 보이지 않았으므로, 그는 웃으며 덧붙이셨다. “이 식탁의 양식이 그리 실속 있어 보이지는 않는구나. 하지만 잠시만 기다려 보아라, 나에게 얼마나 솜씨 좋고 총명한 요리사들과 시종들이 있는지 곧 보게 되리라.” 그런 다음 그는 “아그, 제메노스, 튀르, 니코판타”라는 단어들을 발음하고는 손가락에 끼고 있던 반지 위에 세 번 입김을 불었다. 그러자 즉시 둥근 천장에 수정으로 된 일곱 개의 샹들리에가 나타나 홀 전체를 환하게 밝혔으며, 아홉 명의 시종들이 들어와 황금 접시들에 담긴 다채로운 음식들과 가장 호화로운 주병들에 담긴 포도주를 날라 왔다. 삼각 향로들 위에서는 향기로운 향들이 피어올랐고 천상의 음악 소리가 울려 퍼졌으며, 모든 음식이 가장 아름다운 질서 속에서 탁자 위에 차려졌고 시종들은 우리에게 시중을 들기 위해 우리 주위에 똑바로 둘러섰다. 선량한 노현자가 다시 나에게 말씀하셨다. “그대는 보아라, 내 아들아. 내가 복종을 받기 위해서는 그저 명령을 내리기만 하면 되느니라. 자, 먹고 스스로 덜어 들며, 그대의 입맛을 돋우는 것이 무엇이든 마음껏 고르도록 하여라.” 나는 그 권유에 응하였고, 내가 맛본 모든 음식은 더할 나위 없이 감미로웠다. 내가 잔을 들자 신들의 감로주인 넥타르와도 같은 포도주가 잔 속으로 흘러들었는데, 그 섬세한 맛의 전령이라 할 향긋한 부케가 후각을 기분 좋게 감싸 주었으며, 그 술이 내 입천장에 닿아 그 맛을 음미하자마자 마치 신성한 불꽃이 내 혈관 속으로 흘러들어 내가 완전히 새로운 생명을 얻는 듯한 느낌이 들었다. 나는 우리에게 시중을 드는 시종들을 바라보았다. 그들은 모두 한창 꽃피는 청춘의 나이였으며 지극히 빼어난 아름다움을 지니고 있었고, 흰색 허리띠를 매고 장미빛 비단 튜닉을 입고 있었다. 그들의 금발 머리카락은 물결치는 고수머리가 되어 어깨 위로 흘러내렸으며, 두 눈을 공손히 내리깔고 경건한 자세로 주인의 명령을 기다리고 있었다. 노현자는 내가 그들을 살펴보는 것을 마칠 때까지 기다려 준 뒤 나에게 말씀하셨다. “내 아들아, 이제 굶주림을 다 달래었느냐?” “그러하나이다, 제 아버지시여.” 그러자 그가 손을 들어 올리며 “오수암, 베다크, 아크고스”라고 말하였고, 시종들은 즉시 탁자 위에 있던 모든 것을 서둘러 치웠다. 그들이 밖으로 나가자 수정 샹들리에들은 사라졌고, 황혼 빛처럼 은은한 빛을 던지는 등불 하나만으로 밝혀진 방 양쪽에 두 개의 침상이 저절로 자리 잡았다. “보아라, 내 사랑하는 아들아, 이것이 바로 그대가 매일 시중을 받게 될 방식이니, 그대의 일과는 무한히 다채로워 그대를 권태로부터 지켜 줄 것이니라. 이제 잠자리에 들도록 하여라. 나 역시 그리할 것이며, 내일 날이 밝는 대로 내가 그대에게 한 약속을 지키리라.” “하지만 제 아버지시여, 우리의 거처에는 낮의 햇빛이 결코 들어오지 않사온데, 어떻게 새벽이 밝아 오는 것을 아실 수 있나이까?” “그것은 나의 의지에 달려 있느니라, 내 아들아. 그것 역시 내가 그대를 위해 준비해 둔 또 하나의 놀라운 일이니라. 내일 보자꾸나, 평안히 잠들지어다!” 그가 나에게 손을 내밀었기에 나는 그 손을 내 가슴에 깊이 대었으며, 그는 자신의 침상으로 다가가 누웠고 곧이어 그의 눈꺼풀 위로 잠이 내려앉았다. 나 또한 그를 따라 누웠고 얼마 지나지 않아 잠이 들었다. 주석

내가 눈을 떴을 때 등불은 사라지고 없었으며, 환한 낮의 빛이 방 안을 밝히고 있었고 태양 광선이 그 안으로 스며들고 있었다. 노현자는 손에 책들을 든 채 거닐고 있었는데, 내가 몸을 움직이는 기척에 독서를 멈추고 미소를 지으며 나를 바라보았다. 나는 서둘러 자리에서 일어나 그가 벌려 준 두 팔 안으로 달려가 안기며 “제 아버지시여, 문안드리나이다!”라고 인사하였다. 그가 나에게 말씀하셨다. “잘 쉬었느냐, 내 사랑하는 아들아? 그대의 얼굴에 감도는 평온함을 보니 잘 잔 것이 분명하구나. 그대를 비추는 이 아름다운 날을 다시금 누릴 수 있게 허락하신 신께 경의를 바쳐라. 그리고 그대를 지혜의 신비들로 입문시키기에 앞서, 더 깊은 부연 설명이 필요한 내 교리의 한 가지 핵심 주제에 관하여 그대와 담화를 나누고자 하노라.” 그는 나에게 책 한 권을 건네고 그 책을 펼치며 말씀하셨다. “여기 첫 페이지에 그대가 위대한 존재께 올려야 할 기도문이 있느니라.” 그리하여 나는 다음과 같은 글을 읽었다.

현자들의 기도문.

「만물의 불멸하시고 영원하시며 형언할 수 없으시고 신성하신 아버지시여, 끊임없이 회전하는 세계들의 쉼 없이 굴러가는 전차 위에 올라타 계신 분이시여. 당신 권능의 보좌가 높이 세워진 에테르의 들판의 지배자시여, 그 보좌 높은 곳에서 당신의 두려운 두 눈은 모든 것을 굽어보시고 당신의 아름답고 거룩하신 두 귀는 모든 것을 들으시나이다. 세기들의 탄생 이래 당신께서 사랑해 오신 당신의 자녀들의 기도를 들어주소서. 왜냐하면 당신의 영속성과 크고도 영원하신 위엄은 세계와 하늘과 별들 위에 찬란히 빛나며, 당신께서는 그것들 위에 높이 들려 계시기 때문이나이다. 오, 찬란히 타오르는 불꽃이시여, 그곳에서 당신께서는 스스로 불을 밝히시고 당신 자신의 광채로써 스스로를 유지하시며, 당신의 본질로부터는 당신의 무한한 영을 자양하는 마르지 않는 빛의 시내들이 흘러나오나이다. 이 무한한 영이 만물을 산출하며, 태초에 당신께서 채워 넣으신 무수한 형상들을 늘 잉태하고 있기에 그 주위를 둘러싼 생성의 작용에 결코 결핍될 수 없는 저 무진장한 물질의 보고를 이루나이다. 오, 보편의 아버지시여! 오, 유일하신 분이시여! 오, 복된 필멸자들과 불멸자들의 아버지시여! 당신의 보좌 주위에 서서 당신의 궁정을 이루는 저 지극히 거룩한 왕들 또한 바로 이 영으로부터 자신들의 기원을 끌어내나이다. 나아가 당신께서는 당신의 영원하신 사유와 경배할 만한 당신의 본질에 경이롭게도 닮은 권능들을 특별히 창조하셨으며, 세상에 당신의 의지를 선포하는 천사들보다 더 높은 자리에 그들을 세우셨나이다. 마침내 당신께서는 원소들 안에서의 주권자로 우리를 창조하셨나이다. 우리의 끊임없는 수행은 당신을 찬미하고 당신의 소망들을 경배하는 것이오며, 우리는 당신을 소유하고자 하는 열망으로 불타오르나이다. 오, 아버지시여! 오, 모든 어머니 중 가장 자애로우신 어머니시여! 오, 어머니들의 자애로운 감정들의 경탄할 만한 원형이시여! 오, 아들이시여, 모든 아들 중의 꽃이시여! 오, 모든 형상 중의 형상이시여! 만물의 영혼이요, 영이요, 조화요, 수이신 분이시여, 우리가 당신을 경배하나이다.」 주석

내가 읽기를 마치자마자 그가 나에게 말씀하셨다. “내 사랑하는 아들아, 나는 앞서 그대에게 하늘과 바다와 대지와 불, 곧 원소들에 거주하는 영들에 관하여 말하였고, 정령들에 관해서도 간략히 한마디 언급하였느니라. 이제 그대의 지성의 경계를 넓혀 주고 장차 그대에게 베일이 벗겨져 드러날 신성한 신비들을 꿰뚫어 이해할 수 있는 수단을 부여하기 위하여, 보다 상세한 설명으로 들어가고자 하노라.” 주석

“우주가 생명으로 가득 찼을 때, 이 독생자, 곧 탄생된 이 신은 모든 형태 중 가장 완전한 구형을 부여받았으며, 모든 운동 중 가장 단순하고 그 형태에 가장 잘 부합하는 원운동에 종속되었느니라. 지고한 존재께서는 자신이 빚으신 작품 위로 흐뭇한 시선을 던지셨고, 그것을 자신의 창조 작업에서 따랐던 원형 모델과 나란히 대조해 보시고는 원본의 주요한 특징들이 모사본 속에 그대로 재현되어 있음을 기쁨으로 확인하셨느니라. 그러나 이 두 세계가 똑같은 완전성을 지닐 수는 없었으므로 그분께서는 우주에 영원성을 허락하지는 않으셨도다. 대신 그분께서는 부동하는 영원의 움직이는 형상인 시간을 만드셨으니, 영원이 예지적 세계의 지속을 측량하듯이 시간은 감각적 세계의 지속을 측량하느니라. 그리고 그 시간이 자신의 현존과 운동의 흔적들을 남기게 하시려고, 지고한 존재께서는 태양에 불을 붙여 다른 행성들과 함께 허공의 광활한 고독 속으로 쏘아 올리셨으니, 바로 그곳으로부터 이 천체는 온 하늘을 자신의 빛으로 가득 채우느니라.” 주석

“만물의 창조주께서는 이어 자신이 별들의 통치를 위임하고자 하였던 정령들에게 말씀을 건네셨느니라.”

「나에게 탄생을 빚진 신들이여, 나의 지고한 명령을 들을지어다. 너희는 본래 불멸에 대한 권리를 지니고 있지 않으나, 너희를 구성하는 부분들을 결합시키는 유대보다 훨씬 더 강력한 내 의지의 권능으로 말미암아 불멸에 참여하게 되리라. 이 거대한 전체의 완성을 위하여 이제 바다와 대지와 공기를 거주자들로 채우는 일이 남아 있거니와, 만일 그들이

나로부터 직접 생명을 부여받는다면, 죽음의 지배에서 벗어나 신들 자신과 동등하게 될 것이다. 그러므로 나는 그들을 산출하는 일을 너희에게 맡기노라. 나의 권능을 수탁받은 자들이여, 너희가 내 손에서 장차 받게 될 불멸의 은총을 저 가멸하는 육체들에 결합시킬지니라. 특별히 다른 동물들을 지배하면서도 너희에게는 복종하는 존재들을 빚어내어라. 그들이 너희의 명령에 의해 태어나고, 너희의 은혜로 자라나며, 죽은 뒤에는 너희와 다시 합일하여 너희의 지복을 함께 나누게 할지니라.」 주석

그분이 이렇게 말씀하시고는, 즉시 자신이 세계영혼을 빚어냈던 잔 속에다 따로 남겨 두었던 그 영혼의 잔여분들을 부어 넣어, 그것으로 개별 영혼들을 조합하셨도다. 그리고 인간들의 영혼에 신성한 본질의 한 조각을 결합시키시어 그들에게 돌이킬 수 없는 운명을 부여하셨으며, 이어 하위 신들에게 그 영혼들을 차례로 필멸의 육체로 감싸 입히고 그들의 필요를 돌보며 그들을 다스리라고 명하신 뒤, 지고한 존재께서는 영원한 안식 속으로 돌아가셨느니라. 하위 신들은 우리를 형성할 때 그분과 동일한 수단들을 사용할 수밖에 없었으니, 육체의 질병들과 그보다 훨씬 더 위험한 영혼의 질병들이 바로 거기에서 비롯된 것이니라. 우주 전반에 있어서나 특별히 인간 안에 있어서나 선한 모든 것은 지고한 신에게서 유래하며, 그 안에서 발견되는 결함 있는 모든 것은 물질에 고유하게 내재된 악덕들로부터 나오는 것이니라.

그러므로 나의 사랑하는 아들아, 땅과 하늘들은 지고한 존재께서 우주의 통치를 위임하신 정령(지니)들로 가득 차 있느니라. 그분께서는 자연이 생기를 띠고 있는 것처럼 보이는 모든 곳에 그들을 배치하셨으되, 특히 땅에서부터 달의 천구에 이르기까지 우리 주위와 우리 머리 위로 펼쳐진 저 영역들에 집중적으로 배치하셨느니라. 바로 그곳에서 그들은 막대한 권위를 행사하며 삶과 죽음, 복과 화, 빛과 어둠을 나누어 주느니라.

모든 민족과 모든 개인은 이 보이지 않는 대행자들 속에서 자신을 열렬히 수호해 주는 벗을 발견하기도 하고, 그에 못지않게 집요하게 자신을 추격하는 적을 발견하기도 하느니라. 그들은 공기질의 신체를 입고 있으며, 그들의 본질은 신성한 본성과 일반 자연의 중간을 차지하고, 지성에 있어 우리를 능가하느니라. 그들 중 일부는 우리의 정념에 종속되어 있으나, 대부분은 변화를 거쳐 더 높은 위계로 승격되느니라. 왜냐하면 헤아릴 수 없이 많은 영들의 무리는 네 가지 주요 계급으로 나뉘기 때문이니, 첫째 계급은 속인들이 숭배하며 별들 속에 거주하는 완전한 존재들의 계급이요, 둘째 계급은 내가 지금 그대에게 이야기하고 있는 고유한 의미의 정령(지니)들의 계급이며, 셋째 계급은 덜 완전하지만 그럼에도 인류에게 커다란 봉사를 베푸는 존재들의 계급이고, 넷째 계급은 자신들이 깃들어 살던 육체로부터 분리된 뒤의 우리 영혼들의 계급이니라. 우리는 처음 세 계급에게 영예를 바치거니와, 만일 우리가 오로지 지혜와 덕만을 닦는다면 그 영예는 언젠가 우리 본성의 몫이 될 것이니라. 주석

내가 정령들에 관하여 그대에게 말한 바를 더욱 생생하게 이해시켜 주기 위해, 나에게 복종하는 정령과 함께 내가 겪었던 일을 그대에게 들려주리라. 아울러 알아둘 것은, 그들은 오직 명상과 기도로써 오랫동안 준비된 영혼들에게만 자신을 드러내어 소통한다는 사실이니라. 내가 나의 정령 위에 얻은 지배권은 덕을 실천함에 있어 내가 보여 준 항구함의 결과이니라. 애초에 나는 그를 드물게밖에 보지 못하였으나, 어느 날 거듭된 나의 간청에 못 이겨 그가 나를 영들의 제국으로 데려갔느니라. 내 아들아, 나의 그 여행담을 들어 보아라.

출발의 순간이 도래하자, 나는 내 영혼이 육체에 묶여 있던 사슬에서 풀려나는 것을 느꼈으며, 선하거나 악독하고, 명랑하거나 슬프며, 신중하거나 경솔한 살아 있는 실체들로 이루어진 새로운 세계의 한가운데에 서 있는 나 자신을 발견하였느니라. 우리는 얼마 동안 그들을 따라가 보았고, 나는 그들이 국가들의 이해관계와 개인들의 이해관계, 현자들의 탐구와 군중의 여론을 이끌고 있음을 알아보았다고 믿었느니라.

이윽고 거대한 키의 한 여인이 하늘의 둥근 천장 위에 자신의 검은 상복 베일을 펼쳐 놓았으며, 천천히 지상으로 내려와서는 자신이 거느린 수행 행렬에게 명령을 내렸느니라. 우리는 여러 집들 안으로 미끄러지듯 들어갔느니라. 그곳에서는 잠과 그의 시종들이 두 손 가득 양귀비꽃을 흩뿌리고 있었으며, 침묵과 평화가 덕스러운 사람의 곁에 부드럽게 내려앉는 동안, 양심의 가책과 무시무시한 망령들은 악당의 침상을 사납게 뒤흔들고 있었느니라. 주석

나의 인도자가 나에게 말하기를, 『새벽과 시간의 여신들이 낮의 빗장을 열고 있으니, 이제 공중으로 솟아오를 때이니라. 이집트의 수호 정령들이 나일강이 적시는 이 고장의 여러 도시들 위를 원을 그리며 활공하는 것을 보아라. 그들은 도시들을 위협하는 재앙들을 가능한 한 멀리 물리치고 있으나, 그럼에도 그들의 들판은 장차 황폐해질 것이니라. 왜냐하면 어두운 구름에 싸인 정령들이 우리를 향해 으르렁거리며 다가오고 있고, 그들이 이미 그대가 소속되어 있던 그 군대의 도래를 나에게 예고하고 있기 때문이니라』라고 하였으니, 이는 그가 미래를 알고 있었기 때문이니라.

『이제 제비의 비행만큼이나 빠르고도 분주한 날갯짓으로 지면을 스치듯 날며 사방으로 탐욕스럽고도 날카로운 시선을 던지는 저 부지런한 대행자들을 관찰해 보아라. 저들은 인간사를 감찰하는 감독관들이니, 어떤 이들은 자신들이 수호하는 필멸자들에게 부드러운 감화를 베풀고, 다른 이들은 극악한 범죄들을 향해 무자비한 응보의 여신 네메시스를 풀어놓느니라. 쉼 없이 오르내리는 저 중재자들, 저 통역자들을 보아라. 그들은 신들에게 너희의 서원과 봉헌물을 전달하고, 우리에게는 길몽이나 흉몽, 그리고 미래의 비밀들을 가져다주며, 그것들은 이후 신탁의 입을 통해 너희에게 계시되느니라.』 그때 내가 갑자기 외쳤느니라. 『오, 나의 수호자시여! 저기 거대한 체구와 불길한 기색으로 공포를 불러일으키는 존재들이 있나이다. 그들이 우리 쪽으로 오고 있나이다.』 그가 나에게 말하기를, 『피하자꾸나. 저들은 불행한 자들이니, 타인의 행복이 저들을 격분케 하며, 저들은 오직 고통과 눈물 속에서 일생을 보내는 자들만을 봐주느니라』라고 하였느니라. 그들의 광포함에서 벗어나자, 우리는 그에 못지않게 비통한 광경들을 마주쳤느니라. 인간들을 괴롭히는 분쟁들의 가증스럽고도 영원한 근원인 불화가 사람들의 머리 위를 오만하게 활보하며 그들의 마음속에 모욕과 복수심을 불어넣고 있었느니라. 소심한 걸음걸이로 눈을 내리깐 채, 탄원들이 그 불화의 뒤를 기어가며 자신들이 모습을 드러내는 곳마다 평온을 되찾아 주려고 애쓰고 있었느니라. 영광은 스스로 제 옆구리를 갈기갈기 찢는 질투에 쫓기고 있었고, 진리는 매 순간 가면을 바꾸어 쓰는 사기에 쫓기고 있었으며, 각각의 미덕은 그물이나 단검을 든 여러 악덕들에 쫓기고 있었느니라.

그때 행운의 여신이 홀연히 나타났느니라. 나의 정령이 나에게 『그대는 그녀에게 말을 걸어도 좋으니라』라고 말하였으므로, 나는 그녀가 필멸자들에게 나누어 주는 선물들에 대해 찬사를 보냈느니라. 그러자 그녀가 자못 엄숙한 어조로 나에게 말하기를, 『나는 거저 주는 법이 없으며, 다만 엄청난 고리로 빌려줄 뿐이니라』라고 하였느니라. 이 말을 내뱉으면서 그녀는 한 손에 들고 있던 꽃과 과일들을 다른 손에 든 독배 속에 적시고 있었느니라.

그때 두 명의 강력한 정령이 자신들의 뒤로 길다란 빛의 궤적을 남기며 우리 곁을 지나갔느니라. 하나는 전쟁의 정령이었고, 다른 하나는 지혜의 정령이었느니라.

나의 인도자가 나에게 말하기를, 『군대들이 서로 가까워지고 있으며, 이제 막 백병전을 벌이려 하고 있느니라. 지혜가 대의명분이 정당한 장군의 곁에 자리 잡을 것이고 그가 승리자가 될 것이니, 이는 지혜가 무용을 이겨야 하기 때문이니라』라고 하였느니라.

나의 정령이 나에게 『이 불행한 권역들을 떠나자꾸나』라고 말하였고, 우리는 번개와 사념의 빠르기로 어둠과 죽음의 제국의 경계를 돌파하였으며, 달의 천구 위로 솟구쳐 올라 영원한 낮이 비추는 영역들에 도달하였느니라. 안내자가 나에게 말하기를, 『잠시 멈추자꾸나. 그대를 둘러싼 장엄한 광경에 눈을 돌려 보아라. 천체들의 규칙적인 운행이 만들어 내는 신성한 화음에 귀를 기울여 보아라. 각각의 행성과 각각의 항성마다 그 궤도를 이끄는 정령이 어떻게 결합되어 있는지 보아라. 이 별들은 숭고한 지성체들, 곧 우리보다 우월한 본성을 지닌 존재들로 가득 차 있느니라』라고 하였느니라.

내가 태양에 시선을 고정한 채, 힘찬 팔로 저 찬란히 빛나는 구체를 그 궤도 위로 밀어 나아가게 하는 정령을 황홀경 속에서 관조하는 동안, 나는 그가 스스로를 정화하기 위해 그 천체의 끓어오르는 물결 속으로 몸을 던지려 애쓰는 영혼들을 맹렬한 기세로 물리치는 것을 보았으니, 이는 그 영혼들이 그러한 지복을 누릴 자격이 없었기 때문이니라. 그들의 불행에 마음이 움직인 나는 나의 인도자에게 그 광경을 내 시야에서 가려 주고, 더 눈부신 빛의 광선들이 뿜어져 나오는 저 멀리 있는 성역 쪽으로 나를 데려가 달라고 청하였느니라. 나는 우주의 주권자께서 자신의 옥좌를 보좌하는 시종들, 곧 우리의 철학자들이 수, 영원한 이데아, 필멸자들의 정령들이라 부르는 그 순수한 존재들에게 둘러싸여 계신 모습을 언뜻이라도 뵙기를 희망하였느니라. 그러나 정령은 나에게 말하기를, 『그분께서는 필멸자들이 범접할 수 없는 곳에 거하시니, 그분께 우리의 경배를 올리고 지상으로 내려가자꾸나』라고 하였느니라.

그가 말을 마치자마자 우리는 우리가 출발했던 장소에와 있었느니라. 그가 나에게 말하기를, 『나는 이제껏 그 어떤 필멸자에게도 언뜻 보는 것조차 허락되지 않았던 것을 그대에게 알게 해 주었으니, 이 순간부터 나는 그대에게 아무것도 숨기는 것이 허락되지 않느니라』라고 하였으며, 내가 장차 그대를 참여하게 해 줄 모든 비의를 나에게 밝혀 주었느니라. 이어 노현자는 말하였다. 「내가 그대에게 예고한 모든 것의 진실성을 그대에게 확신시켜 주기 위해, 이제 그대는 나의 정령을 보게 될 것이니라. 내가 그대를 내 아들로 삼았으니 그 정령은 장차 그대의 정령이 될 것이며, 그대 안에서 오직 또 다른 나 자신을 보게 될 것이니라.」 그가 다음의 두 단어, 곧 『쿡스, 옴팍스』를 발음하였다. 그러자 그 즉시 가장 아름다운 체격을 지닌 한 젊은이가 나타나는 것이 내 눈에 보였는데, 그의 온몸은 온갖 우아한 매력으로 빛나고 있었으며, 그의 머리 꼭대기 위로는 내 눈이 도무지 그 광채를 견뎌 낼 수 없는 불꽃이 솟아오르고 있었다. 그가 노현자에게 미소를 지으며 『올레스, 노토스, 페리우스』라고 말하자, 노현자는 그의 손을 잡고 『솔라타스, 잔퇴르, 디난퇴르』라고 답하였으며, 정령은 그의 곁에 자리를 잡았다. 주석

노현자는 그 빛이 내 눈을 부시게 했다는 것을 알아차리고 말하였다. 「그대가 지혜의 비의에 입문하게 되면, 그대는 아무런 위험 없이 이 불을 관조할 수 있을 것이며 심지어 태양의 광선조차 똑바로 응시할 수 있게 되리라.

입문식을 시작하자꾸나, 일어서거라.」 나는 정령과 함께 그가 방금 내린 명령을 따랐다. 그는 내 머리 위에 손을 얹고 말하였다. 「시나, 미사스, 타나임, 오르셀, 미산토스.」 그러자 보석들이 담긴 궤짝들이 있던 지하실에서 흘러나온 한 목소리가 다음과 같은 응답을 들려주었다. 「토르자스, 엘리칸투스, 오르비타우.」 마지막 단어가 발음되자마자 우리는 가장 깊은 어둠 속에 놓이게 되었다. 정령의 머리 위에서 빛나던 불꽃 또한 사라졌다. 노현자가 나에게 말하였다. 「두려워하지도 말고 놀라지도 말아라.」 내가 답하였다. 「제 아버지시여, 제가 당신과 함께 있지 않나이까.」 노현자가 말하였다. 「그 대답이 내 마음에 드는구나. 그것은 신뢰를 나타내니, 그대는 이제 그 효과를 체험하게 되리라……」

그는 이어서 『토마소스, 베나세르, 플리앙테르』라고 말하였고, 그러자 모든 것이 밝아졌는데, 반투명 유리창을 투과한 듯한 어스름한 빛으로 비추어졌다. 그리고 여러 존재들이 들어와 방 둘레에 자리를 잡는 것이 보였다. 노현자가 말하였다. 「여기 있는 이들이 모두 그대에게 복종하게 될 정령들이니, 내가 그대를 그들의 주인으로 승인받게 해 주리라.」 그는 내 손을 잡고 방 둘레를 돌며 나를 인도하더니, 각각의 정령 앞에 멈춰 서서 나에게 말하였다. 「나를 따라 복창하여라. 『리타우, 이제르, 오스나스.』」 내가 복종하여 따라 외우자, 각각의 정령이 허리를 굽히며 『난테르』라고 말하였다. 그들은 모두 서른세 명(33명)이었다. 우리가 마지막 정령에게 이르렀을 때, 그는 나에게 내가 앉아 있던 자리로 돌아가라고 말하였다. 그런 다음 그는 길이가 6피트에 달하고, 한쪽 끝에는 뱀의 머리가, 다른 쪽 끝에는 뱀의 꼬리가 달려 있으며, 그 몸통 위에는 머리와 꼬리와 마찬가지로 문자들이 각인된 황금 판들이 부착되어 있는 지팡이 하나를 집어 들었다. 그는 이어서 두 개의 고리에 황금 사슬을 꿰어 양 끝을 서로 연결함으로써 그 지팡이로 하나의 원(우로보로스 원진)을 만들었다. 그는 그것을 땅바닥 위에 내려놓고 그 한가운데에 자리 잡은 뒤 나에게 말하였다. 「내 아들아, 그대는 지금 이 순간 무엇을 보고 싶으냐?」 내가 대답하였다. 「당신께서 고통과 굶주림으로 숨이 끊어지기 직전의 저를 발견하셨던 그 평원을 보고 싶나이다.」 주석

제1번 도판: 어린양의 피로 물들인 마법 지팡이의 형상. 이 문자들은 먹물을 사용하여 지팡이 위에 적혀야 한다. 주석

그는 둥근 천장을 향해 두 손을 높이 쳐들고 외쳤다. 「수트람, 우바르시넨스!」 그 즉시 정령들이 나에게 다가와 나를 그들의 두 팔에 안아 들어 올렸으며, 나는 순식간에 피라미드 기슭으로 공간 이동되어 있는 나 자신을 발견하였고, 말을 타고 그 평원을 누비는 아랍인 무리들을 목격하였다. 노현자는 내 곁에 서서 나의 놀라움을 흐뭇하게 즐기고 있었다. 나는 처음에 그를 미처 보지 못하였던 것이다. 노현자가 말하였다. 「내 아들아, 이 모든 정령들이 그대에게 어떻게 복종하는지, 그들이 그대에게 어떻게 순종하는지 보아라. 그들은 그대의 명령을 기다리고 있느니라. 그대는 그대가 출발했던 곳으로 돌아가고 싶으냐, 아니면 얼마 동안 공중 한가운데를 활공하고 싶으냐? 알아둘 것은, 그대는 그대 주위에서 일어나는 모든 일을 볼 수 있으되, 그대 자신은 우리에게 기꺼이 지혜를 허락하시는 위대한 존재와 그대를 동반하는 모든 정령들의 눈에만 보일 뿐 타인의 눈에는 보이지 않는다는 사실이니라.」 내가 광활한 창공을 두루 누비고 싶다는 소망을 표하자, 그가 말하였다. 「동쪽을 향해 팔을 뻗으며 『사람』이라고 발음하여라. 그리하면 그대의 소망이 충족되리라.」 내가 그 단어를 소리 내어 외우고 지시받은 표식을 행하자, 정령들이 노현자와 함께 나를 공중으로 들어 올렸다. 우리는 구름 가까이 다가갔고, 가장 광활한 지평선이 황홀해진 나의 시야 앞에 펼쳐졌다. 노현자가 다시 나에게 말하였다. 「그대도 보았듯이, 나는 그대에게 헛된 약속을 한 것이 아니니라. 그대는 똑같은 주석

그대가 기도하는 모든 일에서도 이와 똑같은 성공을 거두게 될 것이니라. 하지만 이제 피라미드 안으로 돌아가자꾸나. 정령이 우리를 기다리고 있으니, 우리의 작업들을 계속 이어 가기로 하자.」 그가 『라비암』이라고 발음하자, 곧바로 우리는 노현자의 거처 안으로 다시 돌아왔다. 주석

우리가 자리에 앉자 정령들은 모습을 감추었고, 우리 곁에는 오직 첫 번째 수호 정령만이 남았다. 실내의 모든 장식이 일변하였으며, 한층 더 생생하고 밝은 빛이 지하실을 비추었다. 그가 대마법원진을 형성하자, 노현자가 나에게 말하였다. 「그대의 정령 곁으로 가거라. 내가 그대에게 그것을 허락하노라. 나는 그대가 순결한 마음을 지니고 있으며, 얼굴을 붉혀야 할 부끄러운 행동을 결코 저지른 적이 없음을 알고 있느니라. 만일 그렇지 않았다면 그대는 이 원진 안에 발을 들여놓는 순간 죽음의 일격을 맞았으리라. 가거라, 내 아들아.」 그리하여 나는 그의 뜻대로 행하였다. 그는 보석함을 열어 나에게 반지 하나를 건네주며 말하였다. 「이 반지를 그대의 손가락에 끼고 탈리스만(부적)을 그대의 심장 위에 얹은 다음, 이어서 다음의 단어들, 곧 『시라스, 에타르, 베사나르』를 발음하여라. 그리하면 그대는 그 효과를 알게 되리라.」 이 말들이 내 입에서 채 떨어지기도 전에, 각기 다른 모습과 형태를 지닌 수많은 영들의 무리가 나타나는 것이 보였으며, 내 곁에 있던 정령이 나에게 말하였다. 『명령하소서, 지시하소서. 그리하면 당신의 소망들이 충족될 것이나이다.』 노현자가 덧붙여 말하였다. 「내 아들아, 하늘과 지옥이 모두 그대의 명령 아래 있느니라. 내 생각에 지금 이 순간 그대에게 부족한 것은 아무것도 없는 듯하니, 내 말을 믿는다면 저 영들의 지성과 활동력을 시험하는 일은 나중으로 미루도록 하여라. 그들을 사라지게 하려면 그대의 손가락에서 반지를 빼고 탈리스만을 지금 얹어 둔 자리에서 떼어 내어라. 그리하면 그들은 자신들의 권역으로 돌아갈 것이니라.」 내가 명령받은 대로 행하자, 모든 것이 마치 한바탕 꿈처럼 자취도 없이 사라졌다. 주석

「그대가 직접 이 반지들과 탈리스만들을 제작하기 위해 내가 그대에게 가르쳐 주어야 할 것들이 아직도 많이 남아 있느니라. 그 가르침은 우리가 우리 정령의 도움을 받아 함께 수행하게 될 매우 중요한 작업들의 주제가 될 것이니라.

우리의 실험 과정을 계속 이어 가자꾸나. 그대의 자리에 그대로 머물러 있어라.」 그는 나에게 또 다른 반지 하나를 주며 말하였다. 「내 아들아, 이 귀중한 물건은 인류 가운데 가장 아름다운 부류(여성)로부터 그대가 사랑을 받게 해 주도록 마련된 것이니, 그대의 마음에 드는 것을 행복으로 여기지 않을 여인은 단 한 명도 없을 것이며, 거기에 성공하기 위해 가능한 모든 수단을 동원하지 않을 여인도 없을 것이니라. 그대는 신자들의 위대한 황제(오스만 제국의 술탄)가 거느린 가장 아름다운 오달리스크가 순식간에 그대 앞으로 인도되어 오기를 원하느냐? 반지를 그대의 왼손 둘째 손가락(검지)에 끼고 탈리스만을 그대의 입술에 꼭 누른 채, 다정하게 한숨을 쉬며 『오 나데스, 수라디스, 마니네르』라고 말하여라.」 그러자 홀연히 장밋빛 날개를 단 정령 하나가 나타나 내 앞에 무릎을 꿇었다. 노현자가 말하였다. 「그가 그대의 명령을 기다리고 있으니, 그에게 『사데르, 프로스타스, 솔라스테르』라고 말하여라.」 내가 그 단어들을 복창하자 정령은 사라졌다. 노현자가 말하였다. 「그는 사념의 빠르기로 광대한 공간을 가로질러 갈 것이며, 자연이 빚어낸 가장 아름다운 존재가 그대의 눈앞에 나타날 것이니, 그녀는 우리의 신성한 예언자께서 그분의 충실한 종들에게 약속하신 천국의 미녀 후리들을 그릴 때 모델로 삼기에 족할 것이니라. 오, 내 아들아, 그대는 어찌 이리도 복되단 말이냐! 이제껏 그 어떤 필멸자도 위대한 존재로부터 이토록 큰 은총을 얻은 적이 없었으니, 그대의 의지가 이행되는 이 신속함을 보고 내가 그것을 알겠노라.」 그가 말을 막 끝냈을 때, 장밋빛 날개를 단 정령이 도착하였다. 그는 두 팔에 커다란 흰 베일로 감싸인 한 여인을 안고 있었는데, 그녀는 잠들어 있는 것처럼 보였으며, 정령은 내 곁에 나타난 긴 의자 위에 그녀를 살포시 내려놓았다. 그가 그녀를 가리고 있던 베일을 걷어 올리자, 이제껏 내 눈에 비친 그 어떤 것보다도 아름다운 모습이 드러났으니, 실로 순수함의 모든 매력을 갖춘 비너스 그 자체였다. 그녀는 한숨을 내쉬더니 세상에서 가장 아름다운 두 눈을 뜨고 나에게 시선을 멈추었다. 그녀는 놀라움의 탄성을 지르며 말하였다. 『그분이야!……』 어찌나 조화롭고 감미로운 목소리였던지! 노현자가 나에게 말하였다. 「이 미인에게 다가가 한쪽 무릎을 땅에 꿇어라. 그녀에게는 마땅히 그렇게 말을 건네야 하느니라. 그녀의 손을 잡아라.」 내가 복종하여 경배를 올리자, 그 여신 같은 여인이 나에게 말하였다. 『저는 꿈속에서 당신을 보았고 당신을 사랑하고 있었는데, 현실에서 뵈니 제 마음에 당신이 한층 더 소중하게 느껴지네요. 저는 며칠 전부터 구애로 저를 지치게 하던 술탄보다 당신이 더 좋아요.』 그때 노현자가 「이제 충분하니라」라고 말하고는 힘찬 목소리로 『맘네스 라에르』를 발음하였다. 그러자 네 명의 노예가 나타나 긴 의자와 함께, 이미 내 마음속에 그토록 강렬한 인상을 남긴 그녀를 데리고 사라졌다. 노현자는 나의 설렘과 그녀가 떠나자 내가 느낀 안타까움을 알아차리고 나에게 말하였다. 「그대는 그녀를 다시 보게 될 것이니라. 다만 지혜를 소유하기 위해서는 관능적 쾌락의 유혹에 맞서 이겨 낼 줄 알아야 함을 명심하여라.」 주석

제2번 도판 설명주석

이 말은 나로 하여금 제정신을 차리게 하였고, 나는 그에게 말하였다. 「용서하소서, 제 아버지시여. 하지만 당신께서도 그녀를 보셨으니, 그것이 저의 변명이옵니다.」

나는 반지와 탈리스만을 보석함 속에 다시 넣어 두었고, 그는 나에게 제2번 도판에 그려진 것을 건네주었다. 「이 탈리스만과 이 반지 역시 결코 덜 귀중한 것이 아니니, 이것들은 그대에게 세상에 존재하는 모든 보물들을 발견하게 해 줄 것이며 그 소유권을 확실히 보장해 줄 것이니라. 반지를 그대의 오른손 둘째 손가락(검지)에 끼고, 왼손의 엄지손가락과 새끼손가락으로 탈리스만을 감싸 쥔 다음, 『오나임, 페란테스, 라소나스토스』라고 말하여라.」 내가 이 세 단어를 복창하자, 구릿빛 피부의 일곱 정령이 각각 커다란 가죽 자루를 메고 나타나 내 발치에다 그것을 쏟아 부었는데, 그 안에는 금화들이 가득 들어 있어 우리가 있던 방 한가운데로 굴러다녔다. 나는 정령들 중 한 명의 어깨 위에 머리가 일종의 두건 같은 것으로 덮인 검은 새 한 마리가 앉아 있었다는 것을 미처 눈치채지 못하고 있었다. 노현자가 나에게 말하였다. 「그들로 하여금 이 모든 보물들을 발견하게 해 준 것이 바로 저 새이니라. 저 금화들이 그대가 이곳 지하실에서 보았던 보물의 일부라고는 생각하지 말아라. 그대가 직접 확인해 보아도 좋으니라.」 내가 그에게 대답하였다. 「당신께서는 저에게 진리 그 자체이시옵니다. 아아, 제 아버지시여! 제가 당신을 의심하는 모욕을 범하리라고 어찌 생각하실 수 있단 말씀이옵니까.」 그가 정령들에게 손짓을 하자, 그들은 금화를 다시 자루에 담고 사라졌다. 주석

제3번 도판: (원형 테두리에 Astarot(아스타로트), Batariel(바타리엘), Tabot(타보트), Ritournel(리투르넬)이라는 네 이름과 구름 속에서 뛰어오르는 숫염소 형상이 새겨진 탈리스만 및 행성 기호가 각인된 반지.) 반지 바깥쪽(외면)에 각인해야 할 문자들. 주석

「내 아들아, 이 탈리스만들과 이 반지들의 효능과 특성이 어떠한지 이제 알겠느냐. 그대가 그것들을 모두 숙지하게 되면, 나의 도움 없이도 그대가 적절하다고 판단하는 어떠한 기적이든 직접 행할 수 있게 되리라. 그대가 시험해 본 것들은 보석함 속에 다시 넣어 두고, 이것들(제3번 도판)을 집어 들어라. 이것들은 그대에게 가장 은밀하게 감추어진 비밀들을 알아내게 해 줄 것이니, 그대는 누구의 눈에도 띄지 않고 어디든 침투할 수 있을 것이며, 그대가 직접 듣고자 할 때는 우주 안에서 발음되는 단 한 마디의 말도 그대의 귀에 와 닿지 않는 것이 없을 것이요, 그대가 그대의 대행자(정령)들에게 임무를 맡길 때는 그들이 그대에게 보고하지 않는 말이 단 한 마디도 없을 것이니라. 이를 그대에게 증명해 보이기 위해, 반지를 낀 왼손으로 탈리스만을 잡고 그대의 귀 가까이에 댄 채 다음의 단어들을 복창하여라. 『니트라에, 라두, 수난담.』」 내가 그대로 복창하자, 한 목소리가 나에게 또렷하게 들려왔다. 『무굴 제국의 대황제가 방금 자신의 추밀원에서 중국 황제에게 전쟁을 선포해야 한다고 결정하였나이다.』 이어 또 다른 목소리가 나에게 말하였다. 『콘스탄티노플 전체가 발칵 뒤집혔나이다. 간밤에 술탄이 가장 총애하던 왕비가 납치되었고, 절망에 빠진 대술탄은 모든 내시(환관)들의 목을 벤 뒤 바다에 던져 넣게 하였나이다.』 나는 고통스럽게 부르짖었다. 「오, 하늘이시여! 제가 본의 아니게 어찌 이토록 끔찍한 재앙들을 일으켰단 말씀이옵니까!」 노현자가 나에게 말하였다. 「자, 내 아들아, 이것은 그대의 정념의 노예가 되지 말라고 그대를 일깨우는 교훈이니, 정념에 굴레를 씌워 제어할 줄 알아야 하느니라. 오늘은 이것으로 충분하니, 내일 계속 이어 가기로 하자.」 주석

제4번 도판: (팔각형 테두리에 Aigle(독수리), Vautour(대머리수리)라는 단어와 마법 문자들이 둘러싸고 중앙에 유니콘(일각수) 형상이 그려진 탈리스만 및 R · I · E 문자가 새겨진 사각 인장 반지.) 이 마법 문자들은 반지 바깥쪽(외면)에 각인되어야 한다. 주석

이튿날, 우리는 신비로운 작업 과정을 계속 이어 갔다. 정령은 우리 곁을 조금도 떠나지 않고 있었다. 노현자가 나에게 말하였다. 「내 아들아, 그대도 보듯이 신뢰와 티 없이 순결한 영혼만 있다면 모든 것이 그대에게 쉬워지느니라.」 그는 보석함을 열어 그 안에서 탈리스만과 반지(제4번 도판)를 꺼냈다. 그것을 내 두 손에 건네준 뒤 그가 덧붙여 말하였다. 「내가 이제 그대에게 가르쳐 줄 두 단어와 함께, 이 반지를 그대의 왼손 새끼손가락에 끼고 탈리스만을 오른쪽 귀에 대면, 가장 입이 무거운 사람이라도 그대에게 스스로 자신의 가장 은밀한 속마음을 털어놓게 될 것이니라. 그 두 단어는 바로 『녹타르, 라이반』이니라. 여기에 세 번째 단어인 『비란테르』를 덧붙이면, 그대의 가장 큰 적들조차도 그대를 해치려는 자신들의 음모를 큰 소리로 공표하지 않고는 배기지 못할 것이니라. 이를 그대에게 확신시켜 주기 위해, 내가 카이로의 베이들 중 한 명을 그대 앞에 나타나게 할 터이니, 그가 프랑스인들을 상대로 꾸미고 있는 모든 계획들을 그대에게 직접 털어놓을 것이니라.」 그가 정령에게 『녹다르』라고 말하자 정령은 번개처럼 사라졌으며, 15분 뒤에 카이로의 베이와 함께 돌아왔다. 베이는 이렇게 말하였다. 『우리는 영국인들과 동맹 조약을 맺었으며, 프랑스인들과 체결한 휴전 협정은 그들에게 사전 통보 없이 파기될 것이다.』 노현자가 『젤란데르』라고 말하자, 베이는 정령과 함께 사라졌다. 노현자가 이어서 말하였다. 「이제 대모스크의 무프티가 그대의 눈앞에 나타나, 그가 집필 중이면서도 자신의 가장 절친한 벗들과 심지어 대재상에게조차 보여 주기를 거부한 저작의 필사본 하나를 그대에게 보여 줄 것이니라.」 내가 위에서 지시받은 대로 행하자, 곧이어 무프티가 나타나 자신의 필사본을 탁자 위에 내려놓으며 나에게 『토나스, 주가르』라고 말하였는데, 이는 마기들의 언어로 『읽고 믿으라』라는 뜻이다. 노현자는 그를 다정하게 바라보며 그에게 손을 내밀고는 부드럽고도 표정 어린 목소리로 『오 솔렘』이라고 발음하였다. 그러자 무프티는 허리를 굽혀 인사한 뒤 사라졌다. 주석

제5번 도판: (원형 테두리 안에 마법 문자들이 둘러싸고 중앙에 고개 숙인 꽃을 손에 든 채 입으로 불꽃을 내뿜는 남자의 반신상이 그려진 탈리스만 및 기호가 새겨진 팔각 인장 반지.) 반지 바깥쪽(외면)에 각인해야 할 문자들.

제6번 도판: (상하단에 히브리·카발라풍 문자들이 새겨지고 중앙에 성배를 사이에 두고 마주 보는 두 마리의 날개 달린 스핑크스(케루빔)가 그려진 탈리스만 및 빛나는 태양 주위로 ZV, NS, O 문자가 배치된 십자형 반지.) 이 문자들은 반지 안쪽(내면)에 각인될 것이다.

노현자가 나에게 말하였다. 「그 탈리스만과 반지를 나에게 돌려주고, 제5번 도판에 있는 이것들을 집어 들어라. 이것들은 그대가 착수하고자 원하는 모든 공사나 작업들을 즉석에서 완수하고, 그대에게 불리할 수 있는 작업들을 중단시키기 위해 그대가 원하는 수만큼의 정령들을 가동하는 데 쓰일 것이니라. 그 마법 단어들은 『조란니, 자이툭스, 엘라스토트』이니라. 지금 이 순간에는 실험을 하지 않을 것이로되, 내일 우리는 나일강 기슭으로 나가 그곳에 단일 아치(아치교)로 된 다리 하나를 건설하게 한 뒤, 그 다리를 건너 강 건너편으로 넘어갈 것이니라. 주석

여기 제6번 도판의 탈리스만과 그 반지가 있으니, 이것들은 모든 것을 파괴하고, 4대 원소들에게 명령하며, 벼락과 우박과 별들을 떨어뜨리게 하고, 지진과 폭풍우와 육지와 바다의 용오름(회오리바람)에 명령을 내리며, 또한 (우리의 벗들을 모든 재난으로부터) 지켜 주는 효능을 지니고 있느니라. 주석

제7번 도판: 반지 안쪽(내면)에 각인해야 할 문자들. 주석